排水渠的恶臭如实质般黏稠，钻进鼻腔，令人作呕。
施清婉浑身湿透，冰冷刺骨的污水顺着发梢滴落。她靠在粗糙的石壁上，肋骨断裂处传来钻心的剧痛，每一次呼吸都像是吞咽着碎玻璃。
上方那扇石门已经彻底关闭，将最后一点光亮隔绝。
黑暗像潮水般涌来，淹没了她的听觉，却放大了某种细微的声音——那是脚步声。
不是一个人的。
沉重、缓慢，带着一种猫戏老鼠般的从容。
“施贵人，”那个尖细的声音在狭窄的暗渠中回荡，带着毫不掩饰的戏谑，“这地方，可比长乐宫舒服多了。”
是那个小太监。
他并没有离开，而是折返了回来。
施清婉的心脏猛地收缩，几乎要跳出胸腔。
她握紧了手中那块破碎的免罚金牌。
碎片锋利的边缘割破了掌心，温热的血液渗出，混合着污水，染红了原本金灿灿的残片。
这块牌子，从魏贵妃腰间摘下，被她捏碎，如今只剩半截。
但正是这半截残牌，成了她此刻唯一的武器，也是唯一的希望。
小太监手中的灯笼亮起，昏黄的光晕在潮湿的石壁上投下扭曲的影子。
他一步步逼近，手里提着一把短刃，刀刃上反射着冷冽的光。
“魏娘娘说了，”小太监蹲下身，那张扭曲的脸凑近施清婉，眼中满是残忍的笑意，“既然你摔碎了牌子，那便不用留全尸了。”
“毕竟，一个罪臣之女，不配拥有完整的身体。”
施清婉没有说话。
她的声音极轻，带着一丝麻木的平静，甚至听不出颤抖。
“公公想杀我？”
“杀你？那太便宜你了。”小太监嗤笑一声，站起身，居高临下地看着她，“我要让你尝尝，什么是求生不得，求死不能。”
他举起短刃，猛地刺向施清婉的咽喉。
这一刀，快准狠。
施清婉侧身躲过，短刃擦着她的脸颊划过，留下一道血痕。
疼痛让她清醒。
她知道，自己逃不掉。
排水渠尽头是一堵死墙，身后是深渊，面前是小太监的利刃。
退无可退。
除非……赌一把。
赌那枚破碎的免罚金牌背后，藏着魏贵妃不敢示人的秘密。
施清婉突然笑了。
那笑容凄厉而决绝，在这污秽的黑暗中，显得格外诡异。
“公公，”她低声说道，声音沙哑，“你可知，这金牌背面，刻的是什么？”
小太监动作一顿，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。
但他很快恢复了镇定，冷笑一声：“不过是一块废铁罢了，能有什么秘密？”
“是吗？”施清婉缓缓抬起手，展示着手中那半块染血的金牌，“那为何，魏贵妃要在今天赐我毒酒？”
“因为皇帝刚批了施家的罪状，满门抄斩。”
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