长乐宫外的回廊，热浪如实质般粘稠。
施清婉被两名粗使宫女架着双臂，双脚几乎离地。
喉咙里的血腥味还在翻涌，哑药像无数根细针，在声带周围扎出密密麻麻的孔洞。
她发不出声音，连吞咽都成了奢望。
每一步，膝盖都在打颤。
那不是恐惧，是失血过多带来的虚脱。
但她的背脊挺得笔直，像一杆折断后仍不肯倒下的枪。
魏贵妃坐在辇车上，由李公公推着，缓缓跟在后面。
车帘半掩，只露出一截正红色的裙摆和那只涂着鲜红蔻丹的手。
指尖轻轻摩挲着一枚东西。
那是“免罚金牌”。
此刻，它不再完整。
碎片早已混着施清婉的血肉，滑入胃袋深处。
剩下的半块残片，正被魏贵妃捏在指间，发出细微的、令人牙酸的摩擦声。
这是施清婉摔碎它的证据，也是魏贵妃羞辱她的战利品。
赵贵人走在另一侧，手里摇着一把团扇，眼神轻蔑地在施清婉苍白的脸上扫过。
“姐姐这脸色，比那冰镇酸梅汤还白。”
赵贵人压低声音，却故意让周围的人听见，“看来这毒酒虽没喝下去，但这‘慎刑司’的滋味，怕是比毒酒更销魂呢。”
施清婉没有看她。
目光空洞地盯着前方青石板缝隙里的一株野草。
野草在烈日下枯黄卷曲，像极了施家明日即将凋零的命运。
李公公走在最前面，手里捧着拂尘，脚步不紧不慢。
他的背影佝偻，像个标准的奴才。
只有施清婉知道，他腰间的荷包鼓囊囊的。
那是施家父亲临行前塞给他的最后一点心意。
买命钱。
只要李公公现在推她一把，或者假装脚滑，让她重重摔在台阶上，磕断了脖子。
这笔钱，就是买通他良心的封口费。
魏贵妃的车辇忽然停了。
蝉鸣声在这一刻显得格外刺耳。
“到了。”
魏贵妃的声音慵懒而冷漠，穿透了厚重的车帘。
前面是宗人府的大门，黑漆大门紧闭，门环上的铜锈在阳光下泛着冷光。
这里不是慎刑司。
施清婉心头猛地一跳。
按照规矩，罪臣之女当押往慎刑司受审，而非直接送入宗人府待斩。
宗人府，是皇族宗室的地方。
将她送到这里，是在暗示什么？
还是在告诉所有人，施家已不再是外戚，而是随时可以清理的“污秽”？
李公公转过身，脸上挂着那一贯的圆滑笑容。
“娘娘，按规矩，该送去了。”
他说的是慎刑司的方向。
但魏贵妃没有动。
她掀起车帘一角，那双锐利的眼睛透过缝隙，死死盯着施清婉。
她在等。
等一个反应。
如果李公公真的收了钱，他会怎么做？
是会顺从命令，将施清婉送往死路，以此向魏贵妃表忠心？
还是会为了自保，出卖施家的秘密，换取自己的荣华富贵？
魏贵妃想要看到李公公的犹豫。
哪怕只是一瞬间的眼神闪躲，也能证明他心中有鬼。
而有心鬼的人，往往最容易控制。
施清婉感觉到了那股视线。
冰冷，带着审视的
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