杂役院的墙角，阴影浓稠得像化不开的血。
夏烬背靠着湿滑的青砖，呼吸粗重如破风箱。
雨水顺着他凌乱的发丝滴落，混着颈间尚未干涸的血迹，滑进衣领，冰凉刺骨。
他低头看着右手。
断指处，白骨森森，皮肉翻卷。
剧痛像无数根烧红的针，一下下扎进神经末梢。
但他没有叫出声。
只是死死咬着牙关，喉结剧烈滚动，压抑住即将溢出的喘息。
左手紧紧攥着那枚黑色令牌。
指尖用力到泛白，几乎要将令牌捏碎。
刚才在巷子里，金瞳异变让他看清了令牌背面的微缩符文。
那个“周”字篆体，右下角的虎符变形……
这不是外门执事能拥有的东西。
这是皇室亲信的信物。
唐执事背后站着谁？
宗主？还是那位一直蛰伏在深宫里的皇子？
夏烬脑海中闪过一个名字：清道夫。
青云宗内部专门处理“违规者”和“秘密”的秘密组织。
唐执事调换他的灵根，不是为了简单的打压。
而是为了掩盖某种更深层的交易。
而他夏烬，成了这场交易中最不起眼的牺牲品。
现在，牺牲品反咬了一口。
但这还不够。
证据还在手里，但还需要一个契机，让这一切公之于众，或者……彻底引爆。
夏烬深吸一口气，强压下右臂灵脉逆行的灼烧感。
他必须处理掉这具尸体。
不能留下任何痕迹。
否则，还没等到考核广场，他就会死在清理现场的人手里。
他弯下腰，双手抓住死士的双脚。
肌肉紧绷，骨骼发出令人牙酸的摩擦声。
拖着沉重的尸体，一步步向巷子深处的排水沟挪去。
每一步，都像是在刀尖上行走。
雨水冲刷着地面的血迹，很快就被浑浊的泥水稀释。
直到尸体完全没入黑暗的水流中。
夏烬瘫坐在地上，大口喘息。
就在这时，一道佝偻的身影出现在巷口。
是老杂役。
那个平日里沉默寡言、只会清扫落叶的老人。
此刻，他站在雨幕边缘，眼神浑浊，却透着一股难以言喻的恐惧。
他没有报警，也没有逃跑。
而是颤巍巍地从怀里掏出一枚生锈的铁牌。
铁牌表面布满铜绿，形状奇特，像是一只扭曲的眼睛。
老杂役张了张嘴，声音嘶哑破碎：
“拿着。”
“别回头。”
说完，他将铁牌扔了过来。
铁牌在空中划出一道弧线，落入夏烬满是血污的手中。
冰冷。
粗糙。
带着陈年的血腥味。
夏烬瞳孔微缩。
他认得这个。
三年前，宗门清洗“异端”，有一个弟子试图揭发长老贪污，最终惨死。
那枚铁牌，就是那个弟子留下的最后信物。
反抗者的标记。
夏烬抬起头，看向老杂役。
老人已经转身离去，背影在雨中显得格外单薄。
仿佛刚才的一切，只是一场幻觉。
但掌心的铁牌，真实存在。
就在这时。
掌心突然传来一阵剧烈的烫意。
夏烬猛地低头。
只见那张早已消失的“末字席位残片”，竟然在虚空中重新凝聚！
不，不是凝聚。
是共鸣。
那枚生锈的铁牌，正在与夏烬脑海中那个新生的编号产生共振。
原本空白的掌心，浮现出一个鲜红的“生”字。
字迹如同活物般跳动，散发着滚烫的热度。
与此同时，远处考核广场的方向，传来一声沉闷的轰鸣。
像是巨石坠海。
又像是命运齿轮强行转动的声音。
夏烬心中一凛。
他知道，时机到了。<
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