深秋的夜风裹挟着未落的雨气，阴冷地渗入尚宫局后巷那间废弃柴房的窗棂。
阮氏屏住呼吸，指尖轻轻抚过粗糙的砖墙，触感冰凉且带着湿气。这里曾是叶尚宫私密的储物间，如今却成了清理罪证的垃圾场。空气中弥漫着陈年灰尘和腐朽木料的味道，混合着一丝若有若无的霉味——那是她记忆中，那件素缎披风刚被送入偏殿时散发的气息。
“咔哒。”
远处传来钥匙转动锁孔的声音，清脆得令人心惊。
阮氏迅速闪身躲入阴影深处，背紧贴着冰冷的墙壁。脚步声由远及近，沉重而规律，每一步都像是踩在人的心尖上。是那个新任掌事太监，奉了内务府的命令，来彻底清算叶尚宫的旧物。
门轴发出刺耳的吱呀声，昏黄的烛火摇曳着探入屋内。
阮氏透过缝隙，看见那人提着一盏风灯，目光如鹰隼般扫视着堆满杂物的房间。他手里拿着一份清单，嘴里低声念叨着：“……这箱丝绸已焚，那匣珠玉已没入官库，剩下的破烂，明日一并烧了……”
他的声音干涩，带着一种完成任务后的轻松。
阮氏垂下眼帘，看着自己袖口处那道并未完全修补好的针脚。那是她在偏殿故意留下的瑕疵，也是今日在御前揭穿叶尚宫贪墨之罪的引信。此刻，这道松散的线头微微颤动，仿佛在提醒她：真正的猎杀，才刚刚开始。
叶尚宫被捕前最后看向她的眼神，并非疑惑，而是惊恐。
那眼神分明在问：你究竟是怎么知道珍珠盒藏在哪里的？
阮氏心中冷笑。她当然知道。因为那道针脚，不仅是破绽，更是钥匙。
趁着太监转身去翻检角落的箱子，阮氏身形如鬼魅般滑出阴影。她的动作极轻，落地无声，仿佛没有重量一般。她径直走向房间最内侧的那面屏风。
屏风后，有一道暗格。
这是她前世作为绣娘时，偶然发现叶尚宫的习惯。此人极度洁癖，却又贪婪成性，所有的赃物从不直接存放，而是藏在看似普通的织物夹层或家具暗格里。而那件素缎披风，正是她精心设计的诱饵。
阮氏的手指触碰到屏风边缘的一块凸起。轻轻一按，机关弹开。
一股更加浓郁的霉味扑面而来，夹杂着珍珠特有的温润香气——尽管那香气此刻显得如此刺鼻和罪恶。
暗格中，静静地躺着一个紫檀木盒。
阮氏的心跳骤然加快。她伸手取出木盒，入手沉甸甸的。她没有立刻打开，而是先
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