秋夜的凉意顺着窗棂缝隙钻进来，吹得书房里的红烛火苗猛地一颤。
汪致远坐在太师椅上，手里把玩着一枚怀表。
那是一只西洋进贡的金壳怀表，表盘精致，指针走动时发出细微的“滴答”声。
这声音在寂静的夜里，显得格外刺耳，像极了某种倒计时。
他的拇指无意识地摩挲着表盖边缘，那里有一道极浅的划痕。
只有他自己知道，那道划痕下，藏着什么。
半截金簪。
就在半个时辰前，它还躺在祠堂冰冷的供桌上，沾染着香灰和晦气。
如今，它贴着他的胸口，隔着两层衣料，硌得人生疼。
但他不敢拿出来。
彭婉的话还在耳边回荡：“夫君若不信天命，便让这断簪镇宅；若信，便让它护身。”
他选了后者。
或者说，他选择了赌一把。
赌那所谓的诅咒是虚，赌那所谓的护身符是真。
毕竟，他是汪家的男主人，是京城里出了名的风流才子，怎能被一个妇人的胡言乱语吓住？
门外传来脚步声，轻缓而迟疑。
汪致远眉头微皱，将怀表迅速塞入怀中，整理了一下衣襟。
门被推开一条缝，柳氏探进头来。
她穿着一身淡粉色的襦裙，眉眼间带着几分娇怯，还有掩不住的探究。
“夫君……”
她的声音软糯，却像一根细针，扎进了汪致远紧绷的神经。
“吉时已过，妾身在外头候了许久，不见夫君出来，心中惶恐，特来问问可是出了何事？”
汪致远看着她那张精心描画的脸，心中涌起一股莫名的烦躁。
从前，他觉得这张脸甜美可人，是他在枯燥婚姻外唯一的慰藉。
此刻，他却只觉得那张脸上的脂粉味有些刺鼻，甚至隐隐闻到了一股子心虚的气息。
他想起白日里李管事战战兢兢递上来的账本，想起那些填补亏空的烂账，想起柳家为了这门婚事许下的空头承诺。
柳氏要上位，要生子，要稳固地位。
而他，要自由，要真爱，要摆脱彭婉的控制。
可现在，他觉得自己像个被困在笼子里的兽，进退维谷。
“无事。”
汪致远淡淡地应了一声，目光落在柳氏身后的走廊上。
那里空荡荡的，只有几盏灯笼在风中摇晃，投下斑驳的影子。
柳氏见他不悦，心中一紧，连忙上前两步，压低声音道：
“夫君可是还在为白日里的事生气？姐姐她……”
她咬了咬嘴唇，似乎想说什么，却又咽了回去。
汪致远抬起眼皮，冷冷地看着她：“柳氏，注意你的身份。”
这一句斥责，不带怒气，却冷得像冰。
柳氏身子一僵，脸色瞬间白了大半。
她没想到，平日对她温存有加的丈夫，竟会如此疏离。
“夫君……”柳氏眼眶微红，委屈地垂下头，“妾身只是担心夫君的身子。白日里在祠堂跪拜，夫君面色不佳，妾身心里难受。”
汪致远心中一动。
她在试探。
她在试图挑拨他和彭婉的关系，同时也在暗示他，那件事并不简单。
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。
不能慌。
一旦慌了，就全输了。
他站起身，走到窗前，背对着柳氏。