残羹冷炙的气息在殿内弥漫，混合着脂粉与酒气，熏得人头晕目眩。
褚婉端坐在席间，背脊挺得笔直，像是一株被霜雪压弯却未折断的寒梅。
那支断簪依旧插在发间，断口朝外，锋利的玉茬刺破了她精心梳理的发髻，几缕青丝凌乱地垂落，衬得她脸色愈发苍白如纸。
指尖触到断簪切口时，那一丝比冰更冷的顺滑感顺着指甲缝钻进来，提醒着她刚才吞下的秘密有多沉重。
石贵妃慵懒地靠在凤椅上，指尖把玩着一枚暖玉，目光似有若无地扫过全场。
“夜深了，风也紧了。”
她声音不大，却带着不容置疑的威严，在空旷的大殿中回荡。
李公公小步上前，尖细的嗓音里透着讨好：“娘娘圣明，奴才这就命人封锁宫门，逐一查验随身物件，以防有人夹带私货，冲撞了贵人。”
这句话一出，原本喧闹的大殿瞬间死寂。
所有妃嫔的脸色都变了变，随即低下头去，不敢言语。
这是规矩，也是羞辱。
搜身检查，看似是为了安全，实则是将后宫女子视为待审的囚徒。
褚婉的心跳漏了一拍。
她袖中的护甲紧紧攥着那卷丝帛，上面写着石贵妃已故兄长的名字，那是父亲灭门案的关键线索。
若此刻交出，便是自投罗网；若不交，便是抗旨不尊。
王侍郎坐在不远处，手中的酒杯停在半空，嘴角那一抹笑意凝固成了冰冷的审视。
他看向褚婉的眼神复杂难辨，既有同情，也有探究。
褚婉知道，这一刻，没有人会帮她。
石贵妃要的就是这种孤立无援的局面，她要看着褚婉在众目睽睽之下，如何一步步走进自己挖好的陷阱。
“怎么？没人动吗？”
石贵妃轻笑一声，手指摩挲着暖玉的边缘，“莫非……真有人带了不该带的东西？”
话音刚落，几名宫女便端着托盘走了上来，托盘里放着软尺和布袋。
她们径直走向第一排席位，动作机械而冷漠。
褚婉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她不能暴露丝帛，也不能表现出慌乱。
但她必须做出一个决定，一个能让石贵妃暂时放松警惕，又能让自己全身而退的决定。
目光落在发间的断簪上。
这支簪子，是耻辱的象征，也是秘密的载体。
只要簪子在，秘密就在；只要秘密在，石贵妃就不会轻易放过她。
但如果……簪子没了呢？
一个疯狂的念头在脑海中闪过。
褚婉缓缓站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声。
Preview ends here. Subscribe to continue.