殿内的空气仿佛凝固成了冰，每一口呼吸都带着刺骨的寒意。
石贵妃指尖那枚暖玉碎得彻底，碎片散落在金砖之上，折射出冷冽的光。
她那张原本慵懒艳丽的脸，此刻竟白得近乎透明，连唇色都褪尽了血色。
大殿死寂，只有烛火跳动发出的轻微爆裂声，像是在嘲笑这突如其来的失态。
褚婉垂着眼眸，目光却并未看向地上的碎玉，而是落在了鬓边那支断簪上。
断口参差不齐，像是一道丑陋的伤疤，横亘在她精心挽起的发髻间。
指尖触到断簪切口时，那一丝比冰更冷的顺滑感顺着指甲缝钻进来。
她在赌，赌石贵妃此刻心神大乱，无暇顾及她这个“病弱”的贵人。
更要赌，这支断簪里藏着的秘密，能在这混乱中，被她悄然读出。
“娘娘。”
李公公尖细的声音打破了寂静，他小步挪上前，脸上挂着惯常的赔笑，眼神却警惕地扫过全场。
“贵人身子不适，不如先退下歇息吧？免得在御前失了仪态，惊扰了圣驾。”
这话看似体贴，实则是在逐客。
只要褚婉走出大殿，便再无机会读取簪中密信。
而且一旦离席，便是畏罪潜逃之嫌，即便不死，也要被废为庶人。
褚婉心中冷笑，面上却愈发恭顺。
她微微欠身，声音轻柔如丝：“多谢公公关心。只是婉儿既已登台，岂有半途而废之理？”
她顿了顿，抬起手，看似要整理鬓发，实则指尖轻轻摩挲着断簪的根部。
那里有一个极小的机关，只有她知道如何触发。
“况且，”褚婉抬眼，目光清澈无辜，“婉儿还要向娘娘请罪，方才吟诗冒犯，愿领责罚。”
石贵妃深吸一口气，强行压下胸口的翻涌。
她盯着褚婉那双平静得可怕的眼睛，忽然觉得有些陌生。
那个曾经唯唯诺诺、任她拿捏的褚家女儿，什么时候变得如此……危险？
“责罚？”石贵妃冷笑一声，重新拿起帕子擦拭手指，尽管上面并没有污渍，“既然你主动请罪，本宫自当成全。”
她挥了挥手，示意
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