未央宫偏殿的侧室，空气里弥漫着一股令人作呕的甜腻香气。
那是汪贵妃惯用的“沉水香”，此刻却混杂着一丝若有若无的腐臭，像是烂在泥里的尸体被强行泼上了浓烈的香水。
石婉跪在蒲团上，额头抵着冰冷的金砖。
她不动声色地嗅着那股味道，指尖在袖中死死掐住那半截断簪。
簪尖还带着昨夜的体温，硌得掌心生疼。
门外传来脚步声，沉重而拖沓。
是李尚宫。
她手里攥着一卷薄薄的册子，指节泛白，浑身都在发抖。
“石妹妹。”李尚宫的声音干涩，像是砂纸磨过桌面，“太后娘娘有旨，汪贵妃禁足，此事至此为止。姐姐若聪明，便该忘了今日所见。”
石婉缓缓抬起头。
她的发髻有些散乱，几缕碎发垂在脸侧，遮住了额角那道刚刚凝结的血痂。
“李姐姐这话，是说本宫不该谢恩？”石婉轻声问，语调平缓，听不出喜怒。
李尚宫咽了口唾沫，眼神游移不定。
她不敢看石婉的眼睛，只盯着地上的青砖缝：“汪家虽倒，但余党仍在。太后要的是平衡，不是血雨腥风。姐姐如今已是众矢之的，何必再踩一脚？”
“踩一脚？”
石婉笑了。
笑意未达眼底，反而透出一股森冷的寒意。
她站起身，动作迟缓，仿佛刚才那一击抽干了所有力气。
她从袖中取出那半截断簪。
玉质温润，却在断裂处呈现出一种狰狞的锯齿状。
那是汪贵妃亲手掰断的。
为了掩盖当年石父冤案中的某个秘密，也为了试探她是否察觉了先帝寝殿的秘密。
“李姐姐可知，”石婉举起断簪，对着窗外渐暗的天光，“这簪子，原本是谁的？”
李尚宫猛地一颤，手中的册子差点滑落。
她当然知道。
这是先帝宠妃林氏的遗物。
而林氏之死，与石父当年的查账有着千丝万缕的联系。
“臣妾……臣妾不知。”李尚宫结巴起来。
“你不知道？”石婉走近一步，身上的血腥味混合着那股诡异的异香，扑面而来，“那汪贵妃为何要用它来行凶？又为何，要在发髻里藏这种能掩盖尸臭的‘幽兰香’？”
李尚宫脸色煞白。
她终于明白，石婉不是在邀功，而是在索命。
汪贵妃用断簪行凶，是为了制造石婉失宠疯癫的假象，从而名正言顺地将她边缘化，甚至灭口。
但她没想到，石婉会接招。
不仅接招，还将计就计，把这场谋杀变成了公开的审判。
“姐姐，求你。”李尚宫扑通一声跪下，双手高举那卷册子，“这里面记着汪贵妃近日服用‘醒神丹’的记录，还有赵嬷嬷深夜出入内库的痕迹。只要交出这个，我就能保全家小。求姐姐放过我！”
石婉看着那卷册子。
那是关键证据。
也是李尚宫的护身符，更是她的催命符。
一旦交出，李尚宫就成了证人，也成了汪家残余势力眼中的死敌。
而她石婉，也将彻底背上“构陷贵妃”的罪名，成为皇帝眼中那个心狠手辣、不可控的女人。
进，是深渊。
退，是死路。
石婉的目光落在李尚宫颤抖的手上。
指甲深深陷入掌心，渗出血丝。
这就是宫斗的代价。
没有中间地带。
要么同生，要么共死。
“李姐姐，”
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