辰时的日头毒辣，透过兰馨阁高处的窗棂，像几把烧红的刀子插进屋内。
没有风。
空气粘稠得仿佛凝固的油脂，裹着檀香与腐气混合的味道，沉甸甸地压在祁昭的肩头。
她跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。
面前那张紫檀木案几上，静静躺着一根断簪。
白玉螭龙簪。
此刻，它不再完整。
簪身从中间断裂，茬口参差不齐，露出里面陈旧的暗纹。那上面还沾着半干涸的血迹，红得发黑，像是某种不祥的咒语。
春桃站在田贵妃身后，低着头，身子抖得像秋风里的落叶。
她的袖口微微鼓起，那是刚才趁乱塞入玉簪时留下的痕迹。但她不敢动，甚至不敢呼吸。
“祁尚仪。”
田贵妃的声音慵懒而沙哑，像是刚睡醒的猫，带着一种漫不经心的残忍。
她手里盘着一串沉香佛珠，珠子碰撞发出轻微的咔哒声，在这死寂的大堂里，每一声都像是敲在祁昭的心口。
“东西是在你袖中发现的。”
田贵妃抬起眼皮，目光轻蔑地扫过祁昭苍白的脸。
“人赃并获，铁证如山。你还有什么好说的？”
祁昭没有立刻回答。
她的视线落在断簪上。
指尖轻轻颤抖了一下，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
她在脑海中飞速梳理着每一个字，每一个标点，生怕说错半分，便是万劫不复。
“娘娘。”
祁昭开口了。
语速极慢。
每一个字都像是从喉咙深处艰难挤出来的碎冰。
“这簪子，确实在臣妾袖中。”
春桃猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱，随即又迅速低下头去。
田贵妃嘴角勾起一抹冷笑：“既然承认，那便无需多言。拖下去，杖毙。”
“且慢。”
祁昭突然抬起头。
她的眼神平静得可怕，没有任何波澜，却直刺人心。
“臣妾承认，簪子在袖中。但臣妾要问的是——谁放的？”
大堂内一片哗然。
赵公公眯起眼睛，手中的帕子捏得更紧了。他看向春桃，又看向田贵妃，试图从他们的表情中寻找一丝破绽。
田贵妃的笑容僵了一瞬，随即恢复如初。
“放肆！竟敢诬陷本宫身边的人？”
她的声音尖锐起来，打破了之前的慵懒。
“春桃是本宫身边的掌事宫女，为人忠谨，怎会做这等偷盗之事？倒是你，祁昭，身为尚仪局女官，勾结外臣，盗窃御赐之物，罪加一等！”
祁昭缓缓站起身。
尽管双腿还在打颤，但她的脊背挺得笔直。
她一步步走向案几，每一步都踩在众人的神经上。
她伸出手指，指尖悬停在断簪上方一寸处。
那里有温度。
不是玉器的凉意，而是人体残留的余温，以及……血腥味掩盖下的另一种气息。
“娘娘说得好。”
祁昭轻声说道。Preview ends here. Subscribe to continue.