慎刑司偏室，空气凝滞如铅。
窗外蝉鸣嘶力竭，却透不进一丝风。祁昭跪在冰冷的青砖上，脊背挺得笔直，仿佛一柄尚未出鞘却已寒光凛冽的剑。她面前的高台上，那半截“白玉螭龙簪”被赵公公用金丝托盘呈着，断口朝上，像是一只残缺的眼，冷冷地审视着她。
田贵妃并未亲临，只派了心腹嬷嬷监刑，但那份压迫感，比真人更甚。
“尚仪大人，”赵公公捏着帕子，指尖微微发颤，声音里带着几分圆滑的试探，“娘娘念在您是从六品命官，又无家世背景可倚仗，特意留您一命。只要您认下‘私窃御赐、诬陷主上’的罪名，这杖责二十便免了，顶多流放宁古塔。”
祁昭没有抬头。她的目光落在玉簪的断面上，那里有一抹暗红的痕迹，干涸已久，色泽晦涩。
“臣妾，”她开口，语速极慢，每个字都像是在舌尖细细碾过，“未曾偷盗，亦未诬陷。”
赵公公眉头微皱，刚要呵斥，祁昭抬起眼。那双眸子里没有恐惧，只有一种近乎冷酷的平静。
“这簪子，并非今日折断。”
这句话轻飘飘地落下，却在狭小的空间里激起一阵涟漪。
旁边的掌事嬷嬷脸色一变，厉声道：“放肆！昨日娘娘亲手将此簪掷于案上，当场折断，人赃并获，你竟敢狡辩？”
祁昭缓缓抬起右手，指尖悬在半空，并未触碰玉簪，只是虚指着那断口处的一丝细微裂纹。
“若真是昨日折断，茬口应当锐利，断面应呈新鲜的乳白色，且伴有玉屑飞溅的痕迹。”她停顿了一息，呼吸平稳得可怕，“但这断口处，边缘圆润，且有细微的包浆。更重要的是……”
她伸出左手，从袖中取出一方素帕，轻轻覆盖在断口之上，随即揭开。
帕子上，沾上了一层极淡的、几乎看不见的灰黄色粉末。
“这是氧化后的玉沁色。”祁昭的声音依旧不高，却字字清晰，“此簪断裂至少已有半年之久。若是今日所断，何来如此厚重的岁月痕迹？”
赵公公倒吸一口凉气，手中的帕子攥得更紧了。他低头看去，果然在那暗红色的纹路深处，隐约可见一层浑浊的黄晕，与周围洁白的玉质格格不入。
“这……”赵公公转头看向门口候着的太医，“王太医，你来看看。”
一直站在阴影里的王太医这才上前，戴着白手套的手指小心翼翼地捏起那半截玉簪。他的眼神专注而谨慎，仿佛手中捧着的不是罪证，而是易碎的珍宝。
他凑近断口，又从怀中取出一枚放大镜，贴在眼前仔细端详。
时间一分一秒流逝。窗外的蝉鸣似乎更加噪杂
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