隆冬深夜，偏殿内的地龙烧得极旺，却驱不散我骨缝里渗出的寒意。
掌事姑姑跪在角落，枯瘦的手指死死攥着那件旧衣的袖口，指节泛白。
她不敢抬头，声音沙哑得像被砂纸磨过：“主子，这……这是苏答应新晋妃位时，内务府送来的‘贺礼’。”
“说是清理库房时，多出来的几件旧物，想着沾沾喜气，便一并送了来。”
我垂眸看着案上那只黑漆锦盒。
盒盖半开，露出一角刺眼的鲜红。
那是苏清歌今日晋封时佩戴的一套赤金点翠步摇。
其中一支簪头，断裂了。
断口处，还沾着一点未干的血迹，以及……一抹暗红色的朱砂粉。
“姑姑，”我轻声问道，嘴角噙着一丝笑意，“这断簪，是什么时候出现在苏氏宫里的？”
姑姑浑身一颤，嗫嚅道：“三……三天前。”
“三天前，正是李贵人忌日的前夕。”
我指尖轻轻抚过那截断簪。
冰凉，坚硬。
簪身刻着繁复的云纹，而在云纹深处，藏着一行极小的铭文——那是前朝失势嫔妃留下的诅咒印记。
第一章，它在炉灰深处被发现；第二章，它被洗去灰烬露出铭文；第三章，它被伪装成新赏赐放入苏氏宫中；第四章，它引发苏氏的恐慌与试探；第五章，它在对峙中被苏氏误认为是针对自己的诅咒；第六章，它成为定罪的铁证留在苏氏案头。
而现在，第七章，它回到了我的手里。
因为苏清歌害怕了。
她以为这是针对她的诅咒，便在昨夜晋封宴前，慌乱中将其取下，扔给了心腹太监处理。
而那太监，恰好是我的人。
“姑姑，”我站起身，走到窗边，推开一条缝隙，冷风灌入，吹散了室内的暖香，“你可知，李贵人当年，也是死于一支断簪之下？”
姑姑猛地抬头，眼中满是惊恐。
她当然知道。
三年前，李贵人暴毙，宫中流言四起，皆言其遭巫蛊之祸。
而那块关键的断簪，始终下落不明。
如今，它重现人间，且带着苏清歌的血与朱砂。
“主子，老奴……老奴什么都不知道啊！”姑姑扑通一声跪下，额头磕在青砖上，发出沉闷的声响。
我转过身，居高临下地看着她。
“我知道。”我淡淡道，“所以，本宫才留你一命。”
我拿起那支断簪，指尖用力，将那抹朱砂粉捻碎。
粉末簌簌落下，混入地上的灰尘中，消失不见。
就像那些见不得光的秘密，终将埋葬在深宫的高墙之内。
“去告诉小顺子，”我吩咐道，“让他盯着苏清歌的动向。若她敢再动这支簪子，或者试图销毁任何与之相关的证据……”
我顿了顿，眼神骤然变冷。
“你就告诉她，本宫会亲自送她去陪李贵人。”
姑姑如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
屋内重新恢复了寂静。
只有炭火偶尔爆裂的声音，像是某种压抑的喘息。
我握紧手中的断簪，掌心被锋利的断口划破，渗出丝丝血迹。
疼痛，让我清醒。
苏清歌，你以为只要把证据转移，就能高枕无忧？
你错了。
你打翻的那杯酒，不是失误，而是试探。
你想看看，皇帝是否真的在意李贵人之死。
而你不知道的是，皇帝不仅在意，而且早已布好了一
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