尚宫局的内室比外间更冷。
并非因为炭火不足，而是那股子阴湿的寒气，像是从地底渗出来的，顺着砖缝往人的骨缝里钻。
关昭宁站在工坊中央，指尖还残留着方才在椒房殿被烫出的红痕。
那只鎏金兽首暖手炉，此刻正安静地躺在她袖中的夹层里。
它不再滚烫，却像一块烧红的烙铁，死死贴着她的腕脉。
这是第六章的终点，也是第七章的起点。
暖手炉彻底移出了视线范围，成为了她身上最沉重、也最隐秘的秘密。
李德全就在门外候着，没有进来，也没有离开。
他的沉默，是一种无声的监视。
关昭宁深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。
她知道，方贵妃要的不是一个答案，而是一场表演。
“常答应，”掌事姑姑的声音尖利，像是指甲刮过瓷碗，“您既然来了，就该知道规矩。”
姑姑穿着一身灰扑扑的布衣，脸上没什么表情，只有那双眼睛，浑浊中透着精光。
她手里捧着一只锦盒，盒盖半开，露出一角断裂的金丝。
那是关昭宁在断簪上见过的金丝。
“这物件，是前日御赐给贵妃娘娘修补旧饰所用的。”
姑姑顿了顿，目光如刀锋般扫过关昭宁的脸。
“可惜，手艺不精，断了。娘娘说，既是从尚宫局出去的货，就得有人认这个错。”
关昭宁垂下眼帘，声音轻得像是一阵风就能吹散。
“嫔妾愚钝，不敢妄议娘娘的赏罚。”
她没有辩解，也没有询问为何偏偏选中了她。
因为她知道，一旦开口，就是心虚。
一旦心虚，就是死罪。
在这后宫里，清白是最无用的东西。
唯有顺从，才能活命。
但顺从，不代表任人宰割。
关昭宁缓缓伸出手，接过了那只锦盒。
指尖触碰到冰冷的锦缎时，她感觉到了一丝不易察觉的颤动。
不是盒子在颤，是里面那件首饰的残骸，似乎在抗拒着什么。
“打开看看？”姑姑冷笑一声，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“若是真品，便是尚宫局的失职；若是赝品……”
她没有说完。
但那个省略号里，藏着千钧重的杀机。
关昭宁点了点头，动作恭顺得挑不出一丝毛病。
她掀开锦盒，里面躺着一只碎裂的金镶玉步摇。
玉片崩裂，金丝扭曲，看起来确实像是意外损毁。
但她的手指，轻轻抚过那断裂的金丝接口。
那里有一处极细微的凸起，如果不仔细看，根本发现不了。
那是人为焊接的痕迹。
而且，用的不是普通的焊料，而是一种混合了朱砂和银粉的秘制胶水。
这种胶水，只有在高温下才会显现出特殊的色泽。<
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