申时初刻，雨意沉沉。
椒房殿侧门的阴影里，关昭宁背靠着冰冷的朱红立柱，指尖死死扣住那枚鎏金兽首暖手炉的提梁。
铜器烫得惊人，隔着厚实的丝绒手套，那股灼热仍像毒蛇的信子，一点点舔舐着她的掌心。
这是方贵妃赐下的“恩典”，也是悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
李德全捏碎蜡丸后留下的符咒碎片，此刻正贴在她的腕内侧。
那张薄如蝉翼的黄纸，边缘还沾着暗红色的火漆粉末和一种奇异的腥甜气息。
关昭宁垂下眼帘，目光落在暖手炉底部的纹饰上。
兽首双目圆睁，獠牙微露，嘴角似乎挂着一抹似笑非笑的嘲弄。
第一章时，它静置在案几上，冰冷而沉默；
第二章被方贵妃漫不经心地拨动半寸，试探深浅；
第三章她双手捧起，如捧危卵；
第四章被推回贵妃面前，那是权力的交接；
第五章她将其藏入袖中夹层，那是逃避与挣扎；
而此刻，第六章，它被她彻底移出视线范围——不是归还，而是藏匿于这深宫一隅的暗角，成为两人之间无声战场的第一块墓碑。
她需要处理腕上的符咒，更需要在这暴雨将至的午后，想出一个体面退回暖手炉的法子。
不露异常，不显心虚，更不能让方贵妃觉得她知晓断簪的秘密。
关昭宁深吸一口气，空气中弥漫着龙涎香与陈年灰烬混合的味道，令人窒息。
她缓缓展开手掌，借着昏暗的光线，审视那张符咒。
符纸上写着她的生辰八字，笔迹苍劲有力，透着股阴冷的杀伐气。
但真正让她心头大跳的，是符纸边缘那一抹不易察觉的湿痕。
那是夹衣内衬缝线处渗出的水渍。
为何会有湿痕？
关昭宁的思绪飞速运转。
方贵妃从未亲自送过东西给她，通常是太监或宫女转交。
若是宫女转交，怎会留下如此私密且带有诅咒意味的符咒？
除非……这符咒并非来自外间，而是来自方贵妃贴身之物。
她想起昨日更衣时，曾瞥见方贵妃寝殿的屏风后，有一件未及收起的常服，袖口处似乎有淡淡的药味。
难道方贵妃早已算准了她会来？
关昭宁咬紧牙关，指尖用力按压符咒边缘。
突然，一股细微的刺痛感从指尖传来。
那不是纸张划破皮肤的痛，而是某种毒素侵入血脉的麻痒。
她瞳孔骤缩，迅速将符咒翻到背面。
在那些朱砂绘制的符文之下，
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