聚宝斋的木门在身后沉重地合上，隔绝了内堂那令人窒息的压迫感。
常安站在门槛外，午后的阳光刺得他眯起眼。
袖中的半截青玉佩贴着他的肋骨，传来一丝微弱的凉意。
那是母亲留下的唯一念想，也是他此刻唯一的筹码。
三天。
契约上写着三天。
但他知道，秦万金不会给他三天。
那个精明的掌柜，最擅长的就是趁火打劫。
“喂！那个谁！”
一个尖细的声音从巷口传来。
常安侧身，看见老陈探出半个身子，手里捏着一把算盘珠子，神色有些慌乱。
“掌柜让你别走远。”老陈压低声音，眼神飘忽，“这行当有这行当的规矩，你既然签了生死契，命就不是你的了。趁现在还没被黑市的人盯上，赶紧想办法凑钱，或者……”
他顿了顿，没敢说下去。
“或者什么？”常安问。
声音很低，像砂纸磨过地面。
老陈叹了口气，把算盘往怀里一揣：“或者去后巷找‘刀疤李’。他收死契里的残次品，价码虽然低，但现银。你要是实在凑不齐，不如早点脱手，还能留条全尸。”
说完，老陈缩回头，关上了门。
常安站在原地，手指无意识地摩挲着袖口的布料。
粗糙的麻布摩擦着指尖，带来一阵刺痛。
刀疤李。
青云城地下世界的狠角色，专门收购那些来路不明、急需变现的赃物或死契物品。
去那里，意味着要把自己彻底暴露在危险之中。
不去，三天后，他就是一具尸体。
常安抬起头，看向青云城错综复杂的巷道。
风卷起地上的尘土，扑在他的脸上。
他迈开脚步，没有走向后巷，而是拐进了另一条更为狭窄的巷子。
那里有一家废弃的铁匠铺。
铁匠铺的门早已腐烂，里面堆满了生锈的铁器和杂物。
常安熟练地拨开杂草，走到角落的一个破木箱前。
他从怀中掏出一块小小的黑石，那是他在外门杂役处干活时，偶然发现的一块废灵石碎片。
虽然灵气枯竭，但其中还残留着一丝极其微弱的波动。
他将黑石放在掌心，闭上眼睛。
呼吸变得绵长而缓慢。
周围的空气仿佛凝固了。
只有风吹过铁锈的嘶嘶声。
常安的脑海中浮现出母亲教他的口诀。
那不是修炼功法，而是一种古老的敛息术。
可以将自身的气息与周围的环境完美融合。
片刻后，他睁开眼，眼中的迷茫消散，取而代之的是一片清明。
他站起身，拍了拍身上的灰尘。
黑石已经彻底变成了普通的石头，没有任何灵气波动。
但这还不够。
他需要更多的灵石。
十块下品灵石，对于底层弟子来说，是天价。
但对于某些人来说，只是零头。
常安走出铁匠铺，目光锁定在前方的一家赌坊门口。
那里聚集了一群衣衫褴褛的赌徒，正在互相咒骂。
其中一个人引起了他的注意。
那是一个满脸横肉的汉子，正蹲在地上，手里攥着一枚崭新的下品灵石，小心翼翼地擦拭着。
那是王胖子。
聚宝斋的打手之一，也是昨天在当铺里帮秦万金施压的家伙。
常安深吸一口气，调整了一下表情。
他装作醉醺醺的样子，踉跄着走向王胖子。
“哎哟，兄弟，借个火。”
常安瘫坐在王胖子身边，身上散发着一股劣质酒味。
王胖子厌恶地瞥了他一眼，但并没有驱赶。
在这种地方，没人会在意别人的死活。
常安从怀里掏出一个破旧的水壶，晃了晃。
“最后一口，喝吗？”
王胖子愣了一下，随即嗤笑一声：“就你这穷酸样，能有什么好酒？不过看在你这么可怜的份上，老子赏你一口。”
他接过水壶，仰
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