午时三刻，日头偏西。
御花园的琉璃瓦被秋雨洗得发亮，倒映着灰蒙蒙的天色。
余昭站在回廊尽头，指尖轻轻摩挲着袖口那一抹未洗净的茶渍。
那是中秋宴上，常贵妃亲手斟的茶。
茶凉透后，留下的不是清香，而是一层黏腻的、带着苦涩味的褐色痕迹。
就像此刻她心里的算盘，拨得响，却落不到实处。
“余答应。”
太监总管王德全的声音从身后传来，尖细，拖长，像一根绷紧的琴弦。
他手里捧着拂尘，眼神看似恭敬，实则如鹰隼般盯着余昭的每一个动作。
奉旨“护送”余昭回宫。
这四个字，在宫里人耳朵里，听着就是监视。
余昭没有回头，只是微微侧身，让出半步的距离。
“公公言重了。”
她的声音很轻，像羽毛落在雪地上。
“娘娘恩典，臣妾铭记于心。”
王德全眯起眼，没说话，只是往前迈了一步。
这一步，正好挡住了余昭看向远处假山的路径。
那是皇帝常去的地方。
也是余昭今天必须去的地方。
不是因为想见皇帝，而是因为那枚紫苏断线香囊里的秘密，只有在那个人面前，才能找到答案。
余昭抬起手，故意让袖口的那抹茶渍暴露在阳光下。
褐色的污渍，在素白的丝绸上显得格外刺眼，甚至有些狼狈。
“这茶……”
余昭轻声开口，语气里带着一丝不易察觉的颤抖。
不是恐惧，是委屈。
一种恰到好处的、属于低位嫔妃的委屈。
“中秋夜宴，茶水尚温，人心已冷。”
她说这话时，目光并没有看向王德全，而是垂着眼帘，看着自己的脚尖。
仿佛在自言自语，又仿佛是说给某个特定的人听。
王德全的脸色变了变。
“余答应慎言。”
他压低声音，警告意味十足。
“宫中规矩，不可妄议主上恩宠。”
余昭抬起头，眼神清澈无辜。
“公公误会了。”
她笑了笑，嘴角的弧度很小，却足够让人捉摸不透。
“臣妾只是在感叹，这茶若是凉了，再热也回不到原来的味道了。”
说完，她不再看王德全，而是转身向回廊深处走去。
步伐缓慢，每一步都像是踩在刀尖上。
但她知道，这句话已经够了。
足以让王德全觉得，她在影射什么。
影射常贵妃的恩宠，不过是过眼云烟。
影射皇帝的注意力，正在发生偏移。
王德全站在原地，手指紧紧攥着拂尘。
他是个聪明人，自然听得懂余昭话里的机锋。
更让他心惊的是，余昭竟然敢在他这个内务府总管面前，说出这种近乎疯癫的话。
这是试探？
还是真的疯了？
无论哪种，都不能不管。
他立刻加快脚步，追上余昭，低声对身边的一个小太监吩咐道：“去禀报皇上，余答应今日有些失仪，说了些胡话。”
小太监领命，
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