午时三刻，暴雨如注。
常贵妃偏殿的暖阁里，炭火烧得极旺。
铜鹤香炉吐出的青烟，被地龙的热气蒸得扭曲变形，像是一条条挣扎的蛇。
余昭跪在红毡上，脊背挺得笔直。
她手中捧着那枚紫苏断线香囊。
红线紧绷，针脚细密，看不出任何修补的痕迹。
但只有她知道，这层完美的表象下，藏着怎样的杀机。
“娘娘。”
余昭的声音很轻，像是一根羽毛落在雪地上。
“臣妾愚钝，近日侍奉娘娘起居，总觉心神不宁，恐是福薄，配不上娘娘赏赐的宝物。”
常贵妃坐在紫檀木榻上。
她穿着一身正红色的织金牡丹袍，袖口绣着繁复的金线，随着她的动作微微晃动。
手里捏着一把银剪子。
剪刀尖端，反射着窗外透进来的惨白天光。
她没说话。
只是慵懒地抬起眼皮，目光落在余昭手中的香囊上。
眼神里没有愤怒，只有一种近乎残忍的玩味。
翠缕站在一旁，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
她看着余昭低垂的头颅，心里想着：又是一个不知死活的贱婢。
以为说几句谦卑的话，就能把这烫手的山芋扔回来？
真是天真。
“福薄？”
常贵妃终于开口了。
语调漫不经心，却字字诛心。
“本宫看，你倒是命硬得很。”
她站起身，赤足踩在地毯上，一步步走到余昭面前。
红色的裙摆扫过余昭的指尖。
带着一种令人窒息的压迫感。
常贵妃伸出手，指尖冰凉。
她按住了余昭手中的香囊。
力道不大，却重若千钧。
“中秋家宴在即，位分排序，关乎尊卑。”
常贵妃俯下身，凑近余昭的耳边。
呼吸温热，却带着淡淡的药香。
“这香囊，是本宫亲手缝制的。里面装着安神定气的紫苏，还有……”
她停顿了一下。
眼神变得锐利起来。
“还有本宫对你的期许。”
“你若收下，便是承了这份情；你若拒收……”
常贵妃的手指用力收紧。
指甲几乎要嵌入余昭的手掌。
“便是嫌本宫的东西脏，是本宫的人，不识抬举。”
暖阁里的空气凝固了。
炭火噼啪作响，像是在倒计时。
余昭感觉到掌心传来的刺痛。
但她没有躲。
也没有哭诉。
她只是静静地感受着那份重量。
然后，轻轻吸了一口气。
声音依旧轻柔，却多了一丝不易察觉的疏离。
“娘娘说笑了。”
余昭抬起头，目光清澈见底。
“臣妾怎敢嫌弃娘娘的恩赐？”
“只是臣妾自知手拙，怕是不小心弄坏了它。”
说着，她缓缓抬起左手。
指尖捏住那根紧绷的红线。
常贵妃眉头微蹙。
她松开了手，想看余昭如何收场。
是想承认自己无能，还是想强行辩解？
无论哪种，都是死路。
余昭没有解释。
她只是当着常贵妃的面，手指轻轻一扯。
“嘶啦。”
一声轻微的裂帛声。
红线断裂。
香囊散开。
里面的东西，掉了出来。
落在红毡上，发出一声闷响。
不是紫苏。
也不是安神的草药。
而是一张折叠整齐的纸条。
泛黄的纸页，上面用朱砂写着密密麻麻的名字。
每一个名字，都像是用血画出来的，触目惊心。
常贵妃的脸色，瞬间变了。
之前的慵懒和傲慢，像是一层薄冰，被这一张纸条彻底击碎。
她的瞳孔剧烈收缩。
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