炭火在铜兽炉里烧得正旺，偶尔爆出一两声轻响，像是某种压抑的叹息。
窗外的雨终于落了下来，砸在琉璃瓦上，发出细密而急促的声响。这声音像是一张网，将暖阁内的空气织得更紧、更沉。余昭坐在矮凳上，背脊挺得笔直，双手交叠置于膝头，指尖却微微泛白。
她看着常贵妃手中的银剪子，那锋利的刃口映着闪电的寒光，一闪即逝。
“怎么不说话？”常贵妃放下剪刀，身子向后靠去，正红色的织金牡丹袍铺散在榻上，宛如一朵盛开到极致的毒花，“本宫问你，那香囊，你为何不戴？”
余昭垂下眼帘，目光落在自己素色的裙摆上。那里绣着几枝淡墨兰花，清雅，却毫无生气。
“嫔妾愚钝。”她轻声开口，语调平稳，听不出半分波澜，“方才娘娘赐物时，嫔妾一时手拙，未能及时系好丝绦。若此刻贸然佩戴，恐惊扰了娘娘的雅兴。”
这是一个拙劣的借口，也是一个试探。
常贵妃眯起眼睛，眼神慵懒地扫过余昭那张苍白却精致的脸。她并不相信什么手拙，后宫的女人，哪个不是十指连心，连绣花针都能刺破手指，更何况只是一个小小的香囊？
“手拙？”常贵妃轻笑一声，笑声在闷热的空气中显得格外刺耳，“余妹妹，你入宫三年，从未听说过‘礼’字怎么写吗？”
她抬起手，指向案几上的那只紫檀木托盘。
“那是本宫亲手为你准备的中秋贺礼。你若不收，便是拒了本宫的好意；你若收了却不戴，便是嫌本宫的东西粗鄙。”
常贵妃顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“这两样，哪一样都担待不起啊。”
翠缕站在一旁，手里捧着一方锦帕，眼神中带着几分幸灾乐祸。她故意将帕子抖开，发出哗啦一声脆响，像是在催促，又像是在嘲讽。
余昭感到胸口有些发闷。她知道，这是一场精心设计的局。
常贵妃要的不是一个香囊，而是一个台阶。一个让她可以名正言顺地打压余昭，确立权威的台阶。
如果拒绝，就是抗旨。
如果接受并佩戴，一旦香囊出事，就是巫蛊。
无论怎么选，都是死路一条。
除非……
余昭深吸了一口气，空气中弥漫着沉水香和一种说不清道不明的甜腻气味。那气味似乎比刚才浓烈了几分，让她有些头晕目眩。
她抬起头，直视常贵妃的眼睛。
“娘娘说得是。”余昭的声音依旧轻柔，却多了一丝坚定，“嫔妾确实愚钝，不懂规矩。但嫔妾更知敬畏。”
她站起身，缓缓走向案几。
每一步都很慢，像是在丈量生与死的距
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