养心殿正厅，日影西斜。
金砖墁地的地面冷得像一块巨大的冰镜，倒映着沈清秋苍白的脸。
她跪在御座前三步之外，膝盖早已失去了知觉，只有指尖还残留着昨夜触碰那把残破琵琶时的凉意。
李公公站在台阶下，手里捏着那枚铜牌，嘴角挂着那一抹令人毛骨悚然的玩味笑容。
他没有立刻回话，而是故意让沉默在空气中发酵，像是一根无形的丝线，慢慢勒紧了在场每个人的咽喉。
皇帝坐在高高的龙椅上，手中把玩着一枚玉扳指，目光并未落在沈清秋身上，而是透过李公公，看向大殿深处那片阴影。
柳贵妃端坐在侧席，一身正红色的织金牡丹宫装刺目惊心。
她指甲套上的东珠折射出冷硬的光，手里那串沉香木佛珠转得飞快，发出细微的“沙沙”声，像是在催促，又像是在安抚。
“沈答应。”
皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威压，“李德全说，你在香囊中私藏内务府禁物，意图谋逆。你可有话说？”
沈清秋垂着眼眸，视线死死盯着地砖缝隙里的一粒尘埃。
她知道，此刻任何辩解都是徒劳。
因为真相并不重要，重要的是谁能掌控解释权。
而那枚铜牌，就是别人递到她手里的刀柄。
但她不能躲。
躲，就是心虚。
沈清秋缓缓抬起头，虽然依旧没有直视上位者，但她的声音轻柔得如同春风拂过柳梢，却字字清晰。
“陛下，臣妾惶恐。”
她顿了顿，语气中多了一丝不易察觉的试探。
“只是这铜牌……并非臣妾所有。”
“哦？”
皇帝手中的动作停了一瞬，玉扳指在指腹上摩挲出一声轻响。
“那是何人的？”
沈清秋轻轻吸了一口气，将心中的寒意压下。
“臣妾不知。”
她抬起眼帘，目光似有若无地扫过柳贵妃的方向，随即又迅速垂下。
“但这铜牌上的云纹繁复，中心刻有‘内’字及编号，分明是内务府特供之物。而臣妾入宫以来，从未接触过此类物件。”
她微微侧头，声音更轻了几分。
“倒是今日之前，婉贵人曾来过臣妾宫中，说要借臣妾的一件旧物鉴赏。”
这句话很轻，轻得像是一缕烟。
但在死寂的大殿中，却如同一颗石子投入深潭。
柳贵妃脸上的笑容僵住了。
她手中的佛珠猛地一顿，发出一声清脆的撞击声。
“放肆！”
柳贵妃猛地站起身，正红色的裙摆扬起一阵风，带起一股浓郁的脂粉香。
“沈清秋，你胡说什么！本宫何时去过你那偏僻的宫殿？更是从未碰过你的任何东西！”
她指着沈清秋的手指微微颤抖，眼中的骄纵终于裂开了一道缝隙，露出了底下的慌乱。
沈清秋依旧跪在那里，身形单薄得像一片落叶。
她没有反驳，只是静静地听着。