晨钟敲响后的半个时辰，养心殿偏殿外的长廊上，日影正从东墙慢慢爬向西窗。
沈清秋低着头，脚步轻得像踩在棉花上。
袖中那枚米粒大小的金粉碎片，贴着腕骨，硌得生疼。
那是她唯一的底牌，也是催命的符咒。
她知道李公公就在身后不远处。
那个司礼监掌印太监，像一条潜伏在阴影里的蛇，不动声色地吐着信子。
刚才在暖阁里，他袖中的手摸向腰间的荷包时，眼神并没有看她，而是盯着柳贵妃的裙摆。
他在等。
等一个名正言顺的理由，来彻底摧毁沈清秋的尊严。
“沈答应。”
李公公的声音尖细圆滑，带着讨好的笑意，却让人脊背发凉。
他快步上前，挡在了沈清秋的去路上。
身后是两排垂手站立的宫女，中间夹着一个捧着托盘的小太监。
托盘上放着一块洁白的丝帕，和一只精致的铜镜。
“娘娘吩咐，”李公公微微躬身，脸上堆满了谦卑，“沈答应方才在殿内跪久了，仪容或许有些凌乱。为了不失皇家体面，老奴想请您整理一下衣冠。”
沈清秋停下脚步。
整理仪容？
在这个节骨眼上，所谓的“整理”，不过是搜身的雅称。
她的目光扫过李公公身后的宫女们。
那些低垂的眼眸下，藏着毫不掩饰的敌意。
她们的手都伸进了袖口，随时准备抓住她的胳膊。
“公公说笑了。”
沈清秋轻声开口，声音温婉如水，却透着一股拒人千里的冷意。
“臣妾只是去了一趟偏殿，并未沾染尘埃，何来凌乱之说？”
李公公脸上的笑容僵了一瞬，随即又舒展开来。
“娘娘的心细，老奴岂能不知？”
他向前迈了一步，距离沈清秋只剩下一臂之遥。
那股沉香木混合着腐朽气息的味道扑面而来。
“但娘娘说了，新晋的婉贵人今日献艺，讲究的是一个‘净’字。”
李公公压低了声音，只有他们两人能听见。
“若让婉贵人看见沈答应衣衫不整，怕是要误会娘娘待客不严，连个小小的答应都管不好。”
这话里的刺，扎得人心头滴血。
这是在用柳贵妃的权威，逼她就范。
沈清秋垂下眼帘，不敢直视上位者的眼睛。
但她知道，这是最后的机会。
如果现在交出袖中的碎片，证据链就会断裂。
柳贵妃会咬定琵琶损坏是天灾，而非人为。
而她，将永无翻身之日。
必须拖延时间。
必须确认碎片的真伪，并找到内务府账册的线索。
可是，怎么拖？
她的目光落在廊柱旁的一张紫檀小几上。
那里放着一只冰裂纹瓷盏，里面盛着半盏凉透的茶水。
瓷盏边缘有一道细微的裂痕，像是某种暗示。
沈清秋深吸一口气，身体微微颤抖起来。
不是害怕，是愤怒。
在这深宫中，连呼吸都要看别人的脸色。
“既然公公如此好心，”沈清秋抬起头，嘴角勾起一抹凄然的笑，“那臣妾便恭敬不如从命了。”
她抬起手，想要接过宫女递来的丝帕。
就在指尖即将触碰到丝帕的那一刻。
她的手肘故意向外一送。
“啪嗒。”
清脆的碎裂声，在寂静的长廊里显得格外刺耳。
那只冰裂纹瓷盏翻倒在地。
浑浊的茶水泼洒而出，瞬间浸湿了青石板地面，也溅湿了沈清秋的裙摆。
李公公的脸色骤变。
他猛地后退一步，眼中闪过一丝狠厉。
“你干什么！”
这一声呵斥，不再是之前的圆滑，而是真正的恼怒。
周围的宫女们立刻围了上来，手中的铜镜和丝帕散落一地。
沈清秋站
Preview ends here. Subscribe to continue.