晨钟敲过第三响，日影已斜斜地切进养心殿的窗棂。
沈清秋跪在冰冷的金砖上，膝下的寒意顺着骨髓往上爬。
那把琵琶被李公公递了过来。
琴身依旧华丽，紫檀木的背板上缠着金线，唯独颈项处，挂着那半截断弦。
它像是一条死去的蛇，垂在那里，摇摇欲坠，又似某种不祥的预言。
沈清秋没有看它。
她只是伸出手指，轻轻抚过剩下的五根弦。
指尖传来的触感粗糙而冰冷，像是摸到了自己干涸的血肉。
“沈答应，”柳贵妃坐在高处的凤椅上，正红色的织金牡丹宫装刺得人眼疼，“陛下还在等。”
她的指甲套上镶着巨大的东珠，随着她把玩沉香木佛珠的动作，发出轻微的磕碰声。
那声音很轻，却像是一记记鼓点，敲在沈清秋的神经上。
沈清秋垂下眼帘，声音轻得像风中的落叶：
“臣妾惶恐。只是这弦既断，强续则乱，乱则失仪。臣妾想……换一种弹法。”
“换一种？”柳贵妃嗤笑一声，反问，“你是想让陛下听你弹琴，还是听你砸琴？”
周围的太监宫女都屏住了呼吸。
没人敢接话。
皇帝靠在龙椅上，目光淡淡地扫过来，带着几分审视，几分不耐。
他知道沈清秋在赌。
赌他愿意给这个曾经最宠爱的女人，最后一次机会。
沈清秋深吸一口气，将琵琶抱在怀中。
她没有去管那半截断弦如何悬挂，而是将左手按在了最高的两根弦上。
第一声琴音响起时，不是圆润的泛音，而是一声极脆、极硬的拨弄。
像骨头折断的声音。
清脆，决绝，带着一种撕裂感。
柳贵妃眉头一皱，手中的佛珠停了一瞬。
皇帝眯起了眼睛。
沈清秋不再追求旋律的完整。
她放弃了那些婉转低回的调子，转而专注于节奏与停顿。
每一个音符之间，都隔着漫长的寂静。
那寂静并非无声，而是充满了张力，仿佛空气都被绷紧的弓弦切割开来。
她在用剩下的五根弦，演奏一种比完整更致命的曲子。
那是绝望中的挣扎，是沉默里的呐喊。
“放肆！”
一名贴身太监突然上前一步，厉声喝道，“沈答应，你这是在弹奏，还是在发疯？这般断续杂乱，成何体统！还不快停下，向贵妃娘娘谢罪！”
这是柳贵
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