偏院正厅内的地龙烧得极旺，空气里浮动着一种令人昏沉的暖香。
秦婉端坐在紫檀木太师椅上，手里捧着一盏早已凉透的茶。
她垂着眼帘，目光落在茶盏边缘那一圈淡淡的茶垢上，仿佛那里面藏着什么深奥的谜题。
门外传来脚步声，不疾不徐，却带着一种刻意压制的急促。
钟嬷嬷推门而入时，身上还带着外头的寒气。
她穿着那件洗得发白的青布比甲，手里紧紧攥着那件狐裘冬衣的一角。
她的眼神像鹰隼一样锐利，死死盯着秦婉，似乎在寻找一丝破绽。
“侧室。”钟嬷嬷的声音尖细，像是砂纸磨过桌面，“宗族长老们看了您昨日祭祖所穿的狐裘，觉得内衬的纹路有些不对劲。”
秦婉抬起眼，嘴角勾起一抹温和的笑意。
“哦？哪里的不对劲？”
她放下茶盏，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而从容。
钟嬷嬷将冬衣抖开，铺在旁边的案几上。
那是一件做工极好的冬衣，狐毛蓬松柔软，在阳光下泛着银白色的光泽。
然而，当秦婉的目光扫过内衬时，她的瞳孔微微收缩了一下。
在内衬的右下角，靠近心口的位置，有一处极不起眼的针脚。
那里的丝线颜色略深了一分，像是被人刻意修补过。
更让秦婉心惊的是，那根断线的走向，竟然与三年前那场大火中，被烧毁的账本残页上的墨迹轨迹惊人地相似。
“这……”钟嬷嬷指着那处针脚，声音有些颤抖，“这是谁动的手脚？若是为了遮掩什么，这针法也太拙劣了些。”
秦婉没有立刻回答。
她站起身，缓缓走到案几前。
手指轻轻抚过那处针脚，触感粗糙，带着一种生硬的张力。
“钟嬷嬷说笑了。”秦婉轻声说道，语气中听不出任何情绪，“这冬衣是妾身亲手缝制的，每一针每一线，都是妾身的心血。若有瑕疵，妾身自当承担。”
钟嬷嬷眯起眼睛，审视着秦婉的表情。
她发现秦婉的眼神平静如水，没有任何慌乱或愧疚。
这让钟嬷嬷感到一阵莫名的不安。
“侧室真是好定力。”钟嬷嬷冷笑一声，“可长老们不信。他们说，这内衬的纹路，暗合了‘离火’之象。在祭祖大典上穿这样的衣服，是不祥之兆。”
秦婉心中一动。
离火之象？
那是钟嬷嬷最忌讳的词。
因为三年前，正是那场离火，烧毁了秦婉母亲留下的所有遗物，也烧死了当时负责管账的李管家。
而李管家死后，钟嬷嬷便接管了府中的大权。
“嬷嬷这话，可是冤枉妾身了。”秦婉抬起头，目光直视钟嬷嬷的眼睛，“
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