炭盆里的银骨炭烧得正旺，却驱不散偏院暖阁里那股子透进骨缝的寒意。
那件新制的狐裘冬衣平铺在紫檀木榻上，雪白的绒毛泛着冷光，像是一层厚厚的霜雪，压得人喘不过气。
钟嬷嬷站在榻边，青布比甲裹着她精瘦的身子，手里捏着那件冬衣的领口，眼神如鹰隼般锐利。
她习惯性眯着眼，审视着每一寸针脚，仿佛要在这些细密的丝线里，挑出秦婉逾矩的证据。
“侧室娘娘，”钟嬷嬷的声音尖酸刻薄，带着几分阴阳怪气，“这领口的滚边，似乎比往日的规矩宽了半分。”
秦婉坐在镜前，指尖轻轻抚过铜镜中自己苍白的面容。
她并未回头，只是轻声说道：“嬷嬷眼力好。这是妾身特意吩咐裁缝，为了贴合脖颈曲线，才略作调整的。”
“调整？”钟嬷嬷冷笑一声，手指猛地一扯，冬衣发出细微的摩擦声，“若是贴合，怎会有这般松垮？莫不是想借着祭祖大典，显摆您那点可怜的体面？”
翠儿在一旁吓得缩了缩脖子，小声劝道：“嬷嬷，侧室娘娘向来守规矩，这衣服……”
“闭嘴！”钟嬷嬷瞪了翠儿一眼，目光重新落回秦婉身上，“老奴是在为祖宗分忧。若明日祭祖时出了岔子，丢的是咱们府上的脸面，可不是你主仆二人担待得起的。”
秦婉缓缓转过身，脸上挂着温婉的笑意，眼底却是一片冰凉。
她知道，钟嬷嬷这是在试探。
昨夜香囊里的断线虽已藏好，但钟嬷嬷并未死心。
今日这一出，不过是旧戏重演，意在打压她的威风，确立这个院子里的绝对权威。
“嬷嬷说得是。”秦婉起身，走到榻前，姿态恭敬，“既如此，便请嬷嬷再细细检查一遍。若有不妥，妾身自当承担。”
钟嬷嬷冷哼一声，伸手去整理冬衣的内衬。
她的手指粗糙而有力，划过柔软的狐毛，带起一阵静电般的刺痛感。
就在她的指尖触碰到内衬特定位置的那一刻，秦婉忽然从袖中取出一枚精致的香囊。
那是她贴身佩戴之物，上面绣着并蒂莲，针脚细密，色泽温润。
“嬷嬷，”秦婉轻声说道，“这香囊里，有一
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