刑部大堂的铜铃被风扯得嘶哑。
申时的阳光透过高窗，像几把生锈的铁刀，割在青石地面上。
闵晚被两个公差架着胳膊，拖过门槛。
她的囚服沾满干涸的血迹和霉味，头发散乱，遮住了半张脸。
但那双眼睛，却亮得吓人。
那是濒死之人最后的回光返照，也是猎人收网前的冷静。
堂上，刑部尚书坐在太师椅上，手里捏着一枚茶盏，指节泛白。
他不敢看闵晚，只能盯着案卷。
“人犯闵晚，罪证确凿。”
尚书的声音有些发颤，像是喉咙里卡了鱼刺，“依律，当斩立决。”
傅寒洲站在侧后方，一身玄色官袍，腰间的玉佩温润生光。
他微微眯着眼，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
他在等。
等那个叫赵四的蠢货，带着那本要命的账本，彻底消失在天牢的阴影里。
或者，等闵晚在恐惧中崩溃，跪地求饶。
那样，一切就都干净了。
“等等。”
一个沙哑的声音响起。
闵晚突然挣脱了公差的束缚。
她踉跄了一下，膝盖重重磕在石板上。
剧痛让她眼前一黑，但她咬破了舌尖，用疼痛强行维持清醒。
她抬起头，看向高台上的皇帝。
龙椅上的身影模糊不清，只有一双眼睛，深邃如潭。
“陛下。”
闵晚低声唤道。
声音不大，却在空旷的大堂里激起回响。
“臣女冤屈，并非死于今日。”
尚书猛地拍案而起：“放肆！你还有何话说？”
闵晚没有理会尚书，只是从怀里掏出一物。
那是一封信。
一封折得方正正、边缘已经磨损的信纸。
它不再是碗底的秘密，不再是发髻里的藏匿，也不是袖口或靴筒的夹层。
它此刻，正被闵晚粗糙的手指紧紧攥着。
墨迹晕染的纹理，在阳光下清晰可见。
这是贯穿六章的“密信”。
第一章，它在断头饭的碗底；
第二章，它贴着闵晚的头皮；
第三章，它夹在探监者的袖口；
第四章，它塞在狱卒的靴筒；
第五章，它贴在傅寒洲的后背；
第六章，它被拍在尚书的案头——不，那是傅寒洲以为的假象。
真正的密信，从未离开过闵晚的手心。
它一直在闵晚这里。
或者说，一直在闵晚的命里。
“这是什么？”
尚书脸色骤变。
傅寒洲的眼神瞬间冷了下来。
他下意识地摸向腰间，却发现自己的袖口空荡荡的。
原来，那封被他
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