黎明前的青云宗，死寂如墓。
内院演武场的青石板上，还残留着昨夜雨水的腥气。
崔远跪在场地中央，膝盖下的血迹已经干涸，结成暗红色的痂。
他低着头，呼吸沉重而缓慢。
每一次吸气，肺叶都像被粗糙的砂纸打磨过，带着铁锈味。
胸口的剧痛并未因玉简碎裂而停止，反而像无数根烧红的钢针，顺着断裂的灵脉向四肢百骸蔓延。
那是“断脉”的反噬。
也是谭执事留给他的礼物。
为了填补今年内院名额的空缺，为了掩盖那笔见不得光的账目，谭执事选择了最隐蔽也最残忍的方式。
让一个毫无背景的外门弟子，成为那个完美的替罪羊。
只要崔远在三天后的实战考核中活下来，并证明实力，这桩窃取灵脉的重罪就能洗清。
否则，他将背负骂名，逐出宗门，甚至死无葬身之地。
这是清算日。
也是审判日。
“时辰已到。”
一声尖细的嗓音划破了晨雾。
谭执事穿着一身绣有云纹的黑色官服，手里捏着那支朱砂笔，缓步走上高台。
他的表情平静无波，仿佛刚才在议事厅的失态从未发生过。
眼神冷漠如冰，居高临下地俯视着场中的蝼蚁。
“按照宗门律法第三条，内院席位确认者，需在辰时三刻前通过实战考核。”
谭执事的声音不大，却清晰地传入在场所有弟子的耳中。
“若败，或弃赛，即刻剥夺一切修为，逐出青云宗。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“若有异议，现在提出。”
四周鸦雀无声。
数百名外门弟子屏住呼吸，目光复杂地看着崔远。
有人同情，更多人则是幸灾乐祸。
谁都知道，崔远现在的状态，连站都站不稳。
谭执事要的不是公平。
他要的是结果。
一个让他政绩无忧，且永绝后患的结果。
崔远缓缓抬起头。
雨水顺着发梢滴落，砸在下巴上，碎成八瓣。
他的声音低沉沙哑，极少情绪波动。
“无异议。”
只有三个字。
简单，有力，决绝。
谭执事眼中的笑意更深了。
他挥了挥手。
“开始吧。”
两名执法弟子退开，演武场上只剩下崔远和谭执事两人。
这不是切磋。
这是处刑。
按照规矩，谭执事作为监考执事，有权随时介入考核，以确保“公正”。
当然，所谓的公正，只是他手中的筹码。
崔远握紧了拳头。
指甲嵌入掌心，刺痛感让他保持清醒。
他能感觉到，体内那股从青冥玉简中涌入的力量，正在疯狂躁动。
它像一头被困在笼中的野兽，咆哮着想要冲破束缚。
但代价是巨大的。
每使用一分灵力，经脉就会断裂一寸。
寿命，正在以月计算流逝。
但他没有选择。
不拼命，就是死。
谭执事并没有立刻出手。
他站在原地，手指轻轻摩挲着袖中的玉简碎片。
那块碎片，此刻正贴在他的心口。
上面记载的名单，每一个名字后面，都画着一个叉。
第一个名字，林渊。
失踪三年的前任内院首席。
为什么是他？
崔远的脑海中闪过这个念头。
但他没时间思考。
因为谭执事动了。
没有任何征兆。
黑色的官袍翻飞间，一道凌厉的风声骤然响起。
谭执事的手掌化作利爪，直取崔远的咽喉。
这一击，看似随意，实则蕴含了筑基期巅峰的灵力。
若是打实了，崔远的脖子会瞬间粉碎。
周围的弟子发出一阵惊呼。
他们以为崔远会躲。
或者至少会试图抵挡。
但崔远没有。
他站在原地，一动不动。
直到那只手掌距离他的喉咙只有三寸之遥。
就在这一瞬。
崔远的眼中闪过一丝冷硬的光。
他没有躲。
而是迎着那只手，向前踏出了一步。
这一步，是用尽了他全身仅剩的力气。
也是赌上了他的命。
“找死！”
谭执事冷笑一声。
他没想到崔远竟然敢硬接。
在他看来，这只是垂死挣扎。
然而，当他的手触碰到崔远身体的那一刻，异变突生。
一股狂暴的气息，从崔远的体内爆发出来。
那不是正常的灵力波动。
而是一种混乱、暴虐、带着血腥味的能量。
那是青冥玉简融入经脉后，与断裂灵脉产生的剧烈排斥反应。
“轰！”
一声闷响。
谭执事的手臂猛地一颤。
他引以为傲的护体灵力，在那股混乱能量的冲击下，竟然出现了短暂的停滞。
虽然只有一瞬。
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