祠堂正厅内，檀香浓烈得近乎窒息。石婉跪在冰冷的青砖上，膝盖早已失去了知觉，但她不敢动。她的目光死死锁在宋氏鬓边那支赤金点翠步摇上，那流苏随着宋氏轻微的动作摇曳，像是一条蛇，吐着信子。
“夫人，”石婉的声音很轻，却字字清晰，“您方才说，规矩就是规矩。可这规矩里，是否也包含了‘物归原主’？”
宋氏摩挲扳指的手指停了一瞬，随即恢复常态，语气温婉中透着寒意：“婉儿，祭祖大典在即，你身为庶出，负责杂役已属破格。如今竟在祖宗灵前质问本夫人佩戴之物，是何居心？若是冲撞了先灵，本夫人可保不住你。”
石婉垂眸，行礼时故意放慢速度，余光瞥见宋氏指尖的动作停滞了一瞬。她心中冷笑，宋氏怕的不是她死，而是那半块玉佩里的秘密——无论是密信还是钥匙——被外人知晓。既然宋氏急于销毁证据，那便由不得她再藏拙。
“女儿不敢妄言冲撞，”石婉抬起头，眼神清冷，“只是这发簪形制，与母亲生前遗物如出一辙。母亲虽已故去多年，但这簪子上的纹路，乃是侯府嫡系特有的‘缠枝莲’暗纹。夫人佩戴此物，难道不觉得……违和吗？”
周围的气氛骤然凝固。几位族老交换着眼色，眉头紧锁。族长坐在高堂之上，面容昏聩，但那双浑浊的眼睛此刻正盯着宋氏手中的扳指，似乎在权衡着什么。
宋氏的脸色微微一变，随即舒展开来，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“婉儿，你这是在攀咬？母亲是妾室，其遗物理应归公。本夫人作为当家主母，整理库房时收存下来，有何不妥？倒是你，吞下异物，神智不清，竟敢在此胡言乱语，污蔑主母。”
石婉没有辩解，只是缓缓抚上自己的心口。那里，半块玉佩正贴着肌肤，冰冷而坚硬，仿佛一颗跳动的心脏。
“夫人说得对，”石婉低声说，语气克制，“若只是普通遗物，女儿自然不敢多言。但女儿记得，母亲临终前曾提过，这支发簪并非装饰，而是开启某处暗格的信物。若夫人真的只是‘收存’，为何今日要特意戴上它，出现在祭祖大典上？”
宋氏的瞳孔猛地收缩。她意识到石婉已经看穿了她的意图——她戴发簪，是为了在众目睽睽之下试探石婉
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