暴雨如注，砸在天工阁主殿广场的青石板上，溅起层层白雾。
邹离站在姜烈面前，距离不过三步。这距离足够近，能看清对方瞳孔里倒映出的、自己那张苍白而平静的脸；也足够远，足以让他在下一秒拔剑时避开对方的锋芒。
“为什么救我？”
邹离的声音很轻，被雷声盖过了一半，但每一个字都像是钉子，死死钉在两人之间紧绷的空气里。
姜烈没有回答。他右手虎口处那层厚厚的茧子在雨水中显得格外狰狞，指节因为用力握剑而泛白。他的眼神依旧锐利如鹰隼，却少了几分之前的压迫感，多了一种难以言喻的疲惫。
“因为你的血，比我的更‘纯’。”姜烈终于开口，声音沙哑，带着金属摩擦般的质感，“系统需要纯净的灵魂来填补裂缝。我是容器，你是祭品。但我发现，只有当祭品自愿献出最痛的那部分，系统的逻辑才会出现漏洞。”
邹离冷笑一声：“所以你要我断指？为了让你那个所谓的‘自由’，让我变成残缺不全的废人？”
“不是要你死。”姜烈向前迈了一步，雨水顺着他的发梢滴落，在他脚边汇成小流，“是要你活。哪怕只剩一只手，哪怕灵魂破碎，只要你还活着，我就有办法把你从那个该死的循环里拽出来。”
邹离的心脏猛地收缩了一下。
他想起了记忆回廊里那块石碑上刻着的名字——姜婉。想起了那个女人将鲜血滴入剑胚时的解脱神情。原来，姜烈一直在等这一刻。等他认清自己是祭品的身份，等他放弃对“正常生活”的幻想，从而在绝望中生出反噬的力量。
这不是怜悯，这是算计。
但在这冰冷的算计之下，邹离看到了一丝裂痕。那是姜烈眼底深处，一闪而过的痛苦。
“系统倒计时还剩两分钟。”邹离抬起手腕，那里的皮肤下隐隐有黑色的纹路在蔓延，那是断魂水侵蚀的迹象，“如果我不断指，违约抹杀的是谁？”
“是你。”姜烈说得很直接，没有丝毫犹豫，“但如果你断了，你就能获得三分钟的绝对清醒。在那三分钟里，你可以切断我与本命剑的联系。”
“然后呢？”
“然后我成为自由人。”姜烈看着邹离
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