刑堂正厅，死寂如铁。
头顶那盏青铜长明灯忽明忽暗，灯油里掺了尸骨灰，火光呈现出一种病态的惨白。
李三被两根精铁锁链悬在半空，双脚离地三寸。
他的右臂垂落，袖管空空荡荡，灵力枯竭后的经脉像干枯的河床，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。
但他站得笔直。
或者说，是被铁链吊得笔直。
高台之上，施震端坐在紫檀木椅上。
他左手缠着厚厚的白布，渗出的血迹早已凝固成黑褐色。
那只象征执事权力的‘凝气玉佩’，此刻只剩下一堆碎渣，散落在桌案一角，再无光泽。
而在李三面前的青石板上，静静躺着一物。
半截竹制扫帚柄。
它沾满了暗红的血渍，那些血并非全是施震的，还有李三在藏经阁外院咳出的淤血。
竹节上的毛刺依然尖锐，像是在无声地嘲笑这森严的宗门规矩。
这就是贯穿这场博弈的信物。
第一章它完好无损，象征着底层杂役卑微的生存工具；第二章它挑断了法器，打破了禁忌；第三章它沾了长老的血，完成了血契的雏形；第四章它被扔在刑堂中央，成为公开审理的证据；第五章……也就是现在，它躺在地上，等待着被握起，作为谈判的筹码。
“李三。”
施震的声音不大，却像重锤砸在每个人的耳膜上。
刑堂两侧，站着十二名身穿黑甲的执法弟子。
他们面无表情，目光冷漠地注视着李三，像是在看一具尸体。
而在施震身后，坐着三位长老。
其中一位须发皆白的老者，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的‘笃、笃’声。
那是刑堂主事，赵长老。
他在等一个结果。
宗门有令：私斗毁器，按律当废去修为，逐出青云宗。
但施震受伤，且涉及家族秘境的任务失败，若处理不当，便是两败俱伤。
“你可知罪？”
赵长老开口，语气平淡，却透着不容置疑的威严。
李三没有低头。
他看着地上的扫帚柄，淡淡说道：
“知罪。”
两个字，干脆利落。
周围响起一阵轻微的骚动。
弟子们面面相觑。
这个平日里沉默寡言的外门杂役，竟然承认了？
这不是认命了吗？
施震眼中闪过一丝冷意。
他抬起未受伤的右手，指尖轻点桌面。
“既知罪，为何不跪？”
李三依旧站着。
“跪不下。”
他说。
声音沙哑，却异常清晰。
“灵力逆流，经脉寸断，跪下只会摔死。”
这是事实。
赵长老眉头微皱。
“放肆。”
一名执法弟子怒喝一声，手中长剑出鞘半寸，寒光凛冽。
“竟敢在刑堂顶撞长老！”
李三眼皮都没抬。
他只是盯着那半截扫帚柄。
他知道，机会只有一次。
一旦错过，就是真正的死局。
“我要换。”
李三突然开口。
声音不大，却让全场瞬间安静下来。
施震眯起眼睛：“换什么？”
“用东西，换命。”
李三的目光从扫帚柄移向施震，最后落在赵长老身上。
“《枯荣剑意》残篇的位置。”
这句话像一颗石子，投入了平静的湖面。<
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