御书房外的回廊里，风比内廷冷上三分。
沈婉跪在青石板上，膝盖早已失去了知觉。
断魂草的毒性像无数根细针，顺着经脉往脑髓里钻。
耳边的幻听并未停止，反而随着体温的升高变得更加清晰。
那凄厉的哭声此刻化作了一句句低语，像是有人贴着她的耳廓在呢喃。
“……名单……”
“……他来了……”
沈婉死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才勉强压住即将溢出的呻吟。
她垂着眼，目光落在自己袖口的一抹暗红上。
那是刚才故意打翻酒杯时，沾染上的朱砂粉。
也是赵贵妃案头常备的印泥颜色。
更关键的是，这朱砂粉里，混着她从香囊夹层中抖落出的一点细微药渣。
只要皇帝多看一眼，就能闻出那股极淡的苦杏仁味。
那是断魂草特有的气息。
而断魂草，正挂在她颈间，被那条青丝缠金线紧紧勒着。
脚步声响起。
沉重，缓慢，带着不容置疑的威压。
沈婉的心跳漏了一拍，但脸上的表情依旧恭顺卑微。
她保持着叩首的姿势，额头紧贴着冰冷的地面。
皇帝走了过来。
龙袍的下摆拂过她的视线边缘，绣着的金线在昏暗的宫灯下闪烁着冷冽的光。
“婉答应，怎么跪在这儿？”
皇帝的声音听不出喜怒，甚至带着一丝今日寿宴带来的愉悦。
沈婉缓缓抬起头，眼眶微红，却强忍着泪意不落下。
“奴婢……奴婢失仪。”
她轻声说道，语气软糯，像是在撒娇，又像是在示弱。
“方才敬酒时，手滑打翻了酒杯，弄脏了陛下的靴子。”
这是借口。
一个拙劣却有效的借口。
皇帝低头看了一眼自己的靴面，那里确实沾上了一点红色的污渍。
但他并没有生气，反而轻笑了一声。
“这点小事，也值得你如此惶恐？”
他伸出手，似乎想扶起沈婉。
就在这一瞬间，沈婉感觉到了身后那道若有若无的视线。
赵贵妃来了。
她没有穿那身刺眼的正红凤袍，而是换了一身素雅的月白襦裙，眼角的那颗泪痣显得格外妖冶。
她手里把玩着那串东珠手串，珠子碰撞发出清脆的声响。
每一步都像是踩在人的心尖上。
“陛下，”赵贵妃的声音慵懒而高傲，“婉妹妹身子弱，经不起这般惊吓。不如先送她去太医署看看？”
她在试探。
也在警告。
如果沈婉真的病了，或者疯了，那就再也掀不起任何风浪。
沈婉没有立刻回答皇帝，而是将目光转向赵贵妃。
她的眼神清澈无辜，嘴角勾起一抹歉意的弧度。
“姐姐说的是。”
她轻声应道，句尾微微上扬，带着几分试探。
“只是奴婢觉得，这酒里的味道有些奇怪，怕是有损陛下龙体，所以……”
她故意停顿了一下，手指无意识地摩挲着颈间的香囊。
指尖触碰到那粗糙
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