殿内的烛火晃得厉害，将众人的影子拉得忽长忽短，像极了那些在暗处蠢蠢欲动的鬼魅。
沈婉跪坐在席末，脊背挺得笔直，指尖却早已冰凉。
那枚青丝缠金线香囊，此刻正贴在她的心口。
隔着层层叠叠的宫装，仍能感觉到它沉甸甸的分量，以及那股若有若无、令人作呕的苦杏仁味。
断魂草的药效，正在顺着血脉一点点往上爬。
头痛欲裂。
耳畔开始出现细碎的嗡鸣，像是无数只苍蝇在振翅，又像是有人在耳边低语，说着些听不清的疯话。
她必须忍住。
不能晕倒，不能失态，更不能让任何人看出端倪。
尤其是赵贵妃。
那位高高在上的女人，此刻正慵懒地倚在凤椅上，手里把玩着一串东珠手串。
“啪嗒。”
东珠碰撞的声音，清脆而规律。
每一声，都像敲在沈婉紧绷的神经上。
赵贵妃的目光似有若无地扫过全场，最终停留在沈婉身上。
那眼神里没有杀意，只有一种猫戏老鼠般的戏谑。
她在等。
等毒发，等混乱，等沈婉当众出丑，好名正言顺地将这个不知天高地厚的寒门女子踩在脚下。
沈婉垂下眼帘，掩去眸底的冷光。
她缓缓抬起手，看似无意地抚过腰间的香囊。
指尖触碰到那粗糙的青丝表面，金线的纹路硌着指腹，带来一丝细微的刺痛。
这痛感，让她保持清醒。
就在刚才宴席尾声时，她借着敬酒之机，将香囊底部夹层里渗出的微量药粉，悄悄抹在了赵贵妃裙摆的织金纹路中。
那是断魂草混合了某种催情散后的残渣。
只要赵贵妃坐下，体温一烘，那股味道便会散发出来。
到时候，太后的寿宴，就要变成一场笑话。
但赵贵妃显然早有防备。
她在离席前，让人用特制的香料清洗了裙摆，并换上了新的熏香。
那股刺鼻的苦杏仁味，被掩盖得干干净净。
赵贵妃没有发作，不是因为没闻到，而是因为她不敢。
沈婉记得，当李嬷嬷试图收回香囊时，赵贵妃的眼神里闪过一丝慌乱。
那是对自己秘密暴露的恐惧。
她与宫外私通的信件，就藏在那件被清洗过的旧衣之中。
若今日之事闹大，牵连出来的，恐怕不只是她的恩宠，还有身家性命。
所以，她忍了。
但这并不代表事情就此结束。
相反，这才是最危险的时刻。
因为真正的猎手，往往会在猎物以为逃脱时，露出獠牙。
“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
随着太监尖细的嗓音响起，宴会正式散场。
嫔妃们纷纷起身，整理仪容，向太后行礼告退。
人群开始流动，像是一条浑浊的河流，裹挟着每个人走向未知的命运。
沈婉随着人流往外走，脚步虚浮，却依旧稳健。
头痛愈发剧烈，眼前开始出现重影。
幻听越来越清晰。
“你逃不掉的……”
“把香囊交出来……”
声音来自四面八方，尖锐刺耳。
她咬紧牙关，舌尖尝到了血腥味。
就在这时，前方传来一阵喧哗。
一队身穿玄色劲装的侍卫拦住了去路。
为首的是内务府总管王公公，他手里捧着一个紫檀木盒，脸上挂着公事公办的笑容。
“太后有旨，”王公公的声音不高，却足以让周围的人都听见，“后宫
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