夜风如刀，割过太液池畔的凉亭。
沈婉被两名粗使太监架着，跌跌撞撞地穿过回廊。耳边的蝉鸣声并未因走出偏殿而减弱，反而随着那缕侵入鼻腔的夜风，变得尖锐刺耳，仿佛无数根细针同时扎进耳膜。那不是幻听，是断魂草毒性通过呼吸孔穴直冲脑髓的信号。
她死死攥住腰间那枚“青丝缠金线香囊”。指尖触碰到粗糙的金线纹理，那是她此刻唯一的锚点。香气极淡，却带着令人头皮发麻的苦杏仁味，正顺着她的衣领缝隙，无声无息地渗入肌肤。
“贵人，请。”李嬷嬷站在亭外阴影处，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。她没有拦着太监送人，只是冷冷地补了一句，“娘娘说了，今日太后寿宴，百官齐聚。您虽位分低微，但也是皇上的女人。若是在这风口受寒病了，传出去，便是大雍皇家待客不周。所以，您得进去，还得坐好。”
沈婉心头一沉。
坐好？
她抬头望去，只见太液池畔灯火通明，丝竹之声隐隐传来。而在宴会厅的最边缘，靠近穿堂风最烈的西角，赫然摆着一张孤零零的小几。
那是给罪臣家眷或失势嫔妃预留的位置。
“嬷嬷这是何意？”沈婉声音轻颤，看似柔弱，眼底却是一片清明下的冷硬，“臣妾并无过错，为何要坐在那风口之处？”
李嬷嬷走近两步，手中的帕子轻轻拍了拍沈婉的肩膀，动作看似亲昵，实则带着一种居高临下的羞辱感。“贵人言重了。娘娘是说，您身子弱，怕热。那风口处通风好，凉快。再说了，您离主位远些，也免得那些眼红的姐妹们看着心里不舒服，说是您恃宠而骄，乱了宫规。”
说完，她不再理会沈婉的反应，挥手示意太监：“送贵人入席。记住，无论发生什么，贵人必须坐在那里，直到宴席结束。”
太监们毫不留情地将沈婉按在那张狭小的席位上。
寒风瞬间灌满袖口，刺骨的凉意与体内翻涌的热毒交织在一起。沈婉感到一阵眩晕，眼前的景象开始晃动。赵贵妃坐在主位之上，一身正红色织金凤袍在烛光下熠熠生辉。她眼角那颗泪痣显得格外妖冶，手中把玩着东珠手串，目光漫不经心地扫过全场，最终在那风口处的沈婉身上停留了一瞬。
那眼神里没有怜悯，只有一种猫戏老鼠般的戏谑。
沈婉垂下眼帘，掩去眸中的杀意。她知道，赵贵妃不仅要她的命，还要让她死得体面，死在众目睽睽之下，成为后宫警示他人的反面教材。
“起乐——”
随着太监尖细的嗓音，丝竹声骤然响起。歌舞升平，觥筹交错。
沈婉深吸一口气，强迫自己冷静下来。断魂草发作极快，若不尽快压制，不出半个时辰，她便会七窍流血而亡
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