炭火在铜盆里噼啪作响，爆出一星暗红的火星，随即熄灭。
暖阁里的温度似乎又降了几分。
戴婉靠在软榻上，指尖死死扣住袖口，指节泛白。
那股甜腻的香气并未因刚才那一甩而消散，反而像是有了生命，顺着毛孔往骨缝里钻。
她的视线开始模糊，耳边的风声变成了尖锐的鸣叫。
祁嬷嬷跪在地上，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖。
那两枚磨得发亮的玉扳指，此刻正深深陷进掌心的肉里。
“娘娘……”
祁嬷嬷的声音嘶哑，带着哭腔，却没有了之前的尖利。
她缓缓放下手，脸上沾满了白色的香粉，像是一张惨白的面具。
那双鹰一样的眼睛里，惊恐已经褪去，取而代之的是一种死灰般的绝望。
她看着戴婉，嘴唇哆嗦着，最终只吐出一个字：
“奴……知罪。”
戴婉心中冷笑。
这就认了？
不，不是认罪。
是认命。
祁嬷嬷终于意识到，自己不再是祁贵妃手中锋利的刀，而是即将被丢弃的鞘。
那块玉佩背后的秘密，一旦公之于众，祁家满门抄斩是轻，牵连后宫妃嫔才是重。
祁贵妃绝不会为了一个下人，去赌整个家族的未来。
更何况，祁嬷嬷身上还沾着这断魂香的证据。
只要太医验出她体内有异香，或者皮肤上有残留，她就是那个私通外男、意图谋害皇嗣的罪魁祸首。
这是祁贵妃给她准备的替罪羊身份，现在，成了铁证。
“嬷嬷好聪明。”
戴婉轻声说道，语气柔和得像是在夸一个小孩子。
她撑着身体，试图坐直，但双腿像灌了铅一样沉重。
“知道什么时候该闭嘴，什么时候该认罪。”
祁嬷嬷抬起头，眼神空洞地看着她。
“娘娘饶命……奴婢只是奉命行事……”
“奉谁的命？”
戴婉打断了她，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“祁大人？还是……贵妃娘娘？”
这句话像是一把刀，精准地刺进了祁嬷嬷的心脏。
祁嬷嬷浑身一僵，瞳孔猛地收缩。
她不敢说。
哪怕到了这一刻，她也不敢把祁贵妃拖下水。
因为祁贵妃说了，只要她咬紧牙关，承认是自己一时糊涂，想给低位分妃一个教训，事后自会有人保她出去养老。
可现在，戴婉手里有玉佩，有证人，还有这件沾满毒粉的银狐裘。
如果她死了，事情就会变成“祁氏心狠手辣，灭口杀人”。
如果她活着，事情就会变成“祁氏违规施刑，证据确凿”。
无论哪种，祁贵妃都不会救她。
所以，她只能求戴婉。
“娘娘……奴婢愿做牛做马……”
祁嬷嬷扑通一声，重重地磕头。
额头撞击地面，发出沉闷的声响。
鲜血顺着额角流下来，染红了那张白色的香粉面具。
看起来诡异而恐怖。
戴婉没有说话。
她只是静静地看着她，像是在看一件即将报废的物品。
李公公站在一旁，手中的折扇有一搭没一搭地摇着。
他的脸色有些发白，眼神闪烁不定。
他收了祁家的钱，但现在看来，这笔买卖做得太险了。
如果祁嬷嬷真的翻供，说出祁贵妃的名字，那他这个见证人，恐怕也脱不了干系。
“李公公。”
戴婉忽然开口，声音
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