申时的日头毒辣，透过养心殿高阔的窗棂，将地面烤出一层虚幻的热浪。
空气里弥漫着龙涎香与陈年墨汁混合的味道，压抑得让人喘不过气。
岑婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。
腹中的绞痛如毒蛇噬咬，那是断发灰烬在肠腑间翻滚的代价。
她死死咬着下唇，不让自己发出一丝痛呼，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在绣着缠枝莲的裙摆上，晕开一片深色的水渍。
门外，武姑姑正等着。
皇后口谕未下，她不敢进，却也不敢走。
那双浑浊的眼睛透过门缝，像钩子一样盯着殿内的动静。
她在等一个结果。
要么岑婉被皇权碾碎，要么岑婉彻底倒向皇帝，成为刺向皇后的一把刀。
无论哪种，都是死局。
岑婉垂着眼眸，视线落在案几边缘那只半焦的香囊残片上。
那是前位昭仪留下的最后痕迹。
此刻，它安静地躺在那里，散发着令人作呕的焦糊味。
那味道里，夹杂着一丝极淡的血腥气，不属于沉香，也不属于任何香料。
那是血干涸后的铁锈味。
岑婉的手指微微颤抖，指尖触碰到香囊断裂的丝线。
左撇子。
这是她昨夜在火盆边反复确认的细节。
丝线的缠绕方向是逆时针的，针脚细密而凌乱，只有习惯用左手的人才能缝出这样的结。
前位昭仪是右利手。
那么，这香囊是谁缝的？
是谁，在那缕断发中藏进了诅咒？
“贵人。”
太监尖细的声音打破了死寂。
“皇上驾到——”
岑婉的心猛地一沉。
腹中的剧痛瞬间加剧，仿佛有一根烧红的铁钎搅动着内脏。
她眼前一阵发黑，险些昏厥过去。
不能倒。
倒了，就是失仪，就是罪证。
她深吸一口气，强行压下喉间的腥甜，调整呼吸，让身体呈现出一种摇摇欲坠却强撑着的姿态。
脚步声近了。
沉稳，缓慢，带着不容置疑的威压。
皇帝并未立刻说话。
他在审视。
像鹰隼盘旋在猎物头顶，寻找最脆弱的咽喉。
岑婉保持着叩首的姿势，额头紧贴着冰凉的地面。
她能感觉到皇帝的目光落在自己身上，冰冷，探究，带着几分戏�0.
“抬起头来。”
声音不高，却如惊雷般在空旷的大殿中回荡。
岑婉缓缓直起身。
脸色苍白如纸，唇色却因咬破而殷红。
汗水浸透了衣衫，贴在背上，勾勒出瘦削的骨架。
皇帝眯起眼，目光扫过她颤抖的肩膀和湿透的后背。
“朕听说，你在偏殿受了委屈？”
他走到案前，手指轻轻划过那只半焦的香囊。
指尖沾上了一层黑色的灰烬。
“武姑姑说你心虚，怕事。”
岑婉垂眸，声音轻得像羽毛落地：
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