申时三刻，日头偏西。
贵妃宫中的偏厅里，闷热并未散去，反而因为紧闭的窗棂和厚重的帷幔，发酵出一股令人窒息的甜香。那香气不是花香，而是常年堆积在深宫角落、经年不散的陈旧脂粉味，混杂着一种说不清道不明的腐朽气息。
岑婉跪在紫檀木案前，脊背挺得笔直，却低垂着头，像一只随时准备被碾碎的蝼蚁。
她的指尖冰凉，死死攥着袖中那只已经烧去大半的香囊残骸。
那是前位昭仪的死物，也是她今日赌上性命的筹码。
“贵人，”
一个尖细的声音打破了死寂。
武姑姑站在阴影处，手里捏着一方素帕，脸上挂着那种让人如坠冰窟的假笑，“皇后娘娘说了，新来的贵人初来乍到，不懂规矩。这‘断发香囊’既是先朝旧物，又是凶煞之源，理当即刻销毁，以正宫闱清净。”
她说得轻巧，仿佛只是在吩咐倒一杯冷茶。
但岑婉知道，这不是请求，是最后通牒。
若她不当众焚毁香囊，便是抗旨不遵，明日便是抄家灭族之罪。
若她焚毁了，便等于承认自己与死者有染，从此在这后宫之中，再无翻身之日。
这是一个死局。
岑婉缓缓抬起头，目光越过武姑姑那张满是褶子的脸，落在了主位上那位慵懒倚靠的女子身上。
贵妃。
这位后宫真正的掌权者之一，此刻正漫不经心地修剪着指甲上的金箔。她生性多疑，与武姑姑同属皇后一党，却又时刻提防着皇后的过度干预。
她是最好的刀，也是最危险的棋。
“姑姑说得是。”
岑婉的声音极轻，带着常年低眉顺眼练就的柔顺，听不出丝毫情绪，“只是……这香囊中藏着的，不仅是头发，还有小翠姑娘‘背叛’的证据。”
她顿了顿，从袖中掏出一枚染血的碎玉扣。
那是之前在偏殿挣扎时，从李嬷嬷手中夺下的，上面还沾着小翠的血——或者说，是她故意抹上去的朱砂。
“小翠说，是李嬷嬷逼她送药，又收了武姑姑的好处，想要置我于死地。”岑婉抬起眼帘，眸底是一片死灰般的平静，“奴婢不敢独善其身，只想将真相呈给娘娘，请娘娘做主。”
武姑姑的脸色微变。
她没想到岑婉竟然敢把脏水直接泼到她头上，而且是在贵妃面前。
“放肆！”武姑姑厉声喝道，“一个小宫女的话，也配污蔑内务府管事？贵人，你这是在挑拨离间！”
“是不是挑拨，姑姑心里清楚。”
岑婉没有抬头，只是将手中的香囊残骸轻轻放在案几边缘。
那是一只绣着并蒂莲的锦缎香囊，如今已被火烧得焦黑，丝线断裂，露出里面枯黄的发丝。
空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味，混合着沉香的余韵，诡异而压抑。
贵妃终于放下了手中的剪刀。
她抬眼看了看岑婉，又看了看那个香囊，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“哦？有趣。”
她声音慵懒，却带着不容置疑的威压，“武姑姑，你说这是污蔑，可这香囊里的头发，可是前昭仪的遗物。若是被人发现，这宫里……怕是要闹出大乱子。”
武姑姑浑身一僵。
她当然知道这头发的来历。前昭仪暴毙，宫中传言纷纷，都说她是被冤魂索命。而这香囊，正是当年前昭仪贴身佩戴之物，后来流落到了武姑姑手中。
若这香囊出现在这里，且被证实是武姑姑私藏……
那就是僭越，是大逆不道。<
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