申时三刻，偏殿正厅。
空气里那股甜腻的沉香味还没散尽，像一层黏糊糊的油，糊在人的口鼻上，让人喘不过气。
窗外雷声滚滚，暴雨如注，砸在琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响，仿佛无数冤魂在叩门。
岑婉端坐在紫檀太师椅上，脊背挺得笔直，却微微佝偻着肩膀，摆出一副恭顺待罪的姿态。
她垂着眼帘，视线落在面前的铜盆上。
盆底剩下一撮灰白的余烬，那是那只“前位昭仪断发香囊”最后的残骸。
香囊早已烧了一半，剩下的部分被她刚才故意打翻的茶水浸湿，此刻正冒着缕缕黑烟，散发着一股焦臭混合着异香的诡异味道。
武姑姑站在案几旁，手里捏着那方绣着繁复云纹的丝帕，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
她那张满是褶子的脸上，每一道皱纹里都藏着算计。
“贵人，”武姑姑的声音尖利，像指甲刮过瓷器，“皇后娘娘有旨，这香囊乃先朝旧物，沾染了晦气。既然贵人嫌恶，便该当即便此焚毁，以表对皇后的赤诚之心。”
她顿了顿，眼神如刀子般刮过岑婉的脸。
“只是奴婢瞧着，这灰烬里似乎还夹着什么不该有的东西。若是有人心怀不轨，借由焚烧之物诅咒圣躬，或是藏匿违禁品，那便是欺君之罪。”
李嬷嬷站在一旁，低着头，手里拿着个账本，手指不安地绞着衣角。
小翠缩在角落里，脸色苍白，嘴唇抖得像风中的落叶。
岑婉缓缓抬起头。
她的声音极轻，带着常年低眉顺眼练就的柔顺，字句间却藏着针。
“姑姑说笑了。”
她站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声。
“臣妾不过是觉得这香囊气息浑浊，恐冲撞了凤驾，这才急于焚毁。若真有什么‘不该有的东西’，想必也早在这烈火中化为乌有了。”
说着，她伸出手，指尖轻轻拨弄了一下那堆灰烬。
动作轻柔，像是在抚摸情人的脸颊。
武姑姑眯起眼睛，盯着她的手。
“哦？化为乌有？”
武姑姑冷笑一声，向前迈了一步。
“那贵人不妨让奴婢查验一番。毕竟，这后宫之中，人心难测。万一……这灰烬里藏着什么见不得光的秘密呢？”
岑婉心中一凛。
她知道，这是逼宫。
武姑姑要的不是真相，而是借口。
只要她在灰烬里找出一点不对劲的地方——哪怕是一粒沙，一根头发——就能扣上“私藏死者遗物”、“心怀怨毒”的大帽子。
前位昭仪的死，本就蹊跷。
如今这香囊里又多了武家的玉扣碎片。
如果现在交出证据，不仅洗不清嫌疑，反而会坐实她与武家勾结，或者被武家陷害的罪名。
若不交出，便是抗旨不遵，当场拿下。
这是一道死局。
但岑婉早就准备好了答案。
她从袖中摸出一个白玉水盂，里面盛着半盂清水。
水清澈见底，映着她苍白的脸。
“姑姑多虑了。”
岑婉微微一笑，笑容温婉如水，眼底却是一片冰冷。
“这香囊既已烧毁，剩下的便是无用之物。臣妾打算将其倒入水盂，以此祭奠亡者，也算全了一份慈悲。”
她说得冠冕堂皇，滴水不漏。
武姑姑愣了一下，随即眼中闪过一丝狠厉。
“好一个慈悲。”
她伸手拦住了岑婉的动作。
“且慢！这灰烬未冷，若是直接倒入水中，岂不污了净水？不如……”
武姑姑从怀里掏出一把银镊子，尖端闪着寒光。
“让奴婢亲自挑拣一番，看看是否真有异物。若有，便呈给皇后娘娘定夺；若无，奴婢自罚三杯茶，如何？”
这是赤裸裸的威胁。
她在赌，赌岑婉不敢当众让她搜查。
一旦拒绝，就是心虚。
一旦允许，只要她找到那枚玉扣碎片，或者故意栽赃别的东西，岑婉就完了。
周围的空气仿佛凝固了。
李嬷
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