雨势未减，反而在午后时分愈发狂暴。
尚仪局偏殿外的长廊被雨水冲刷得青石发亮，倒映着天边惨白的闪电。范清婉提着裙摆，脚步轻缓地走出殿门。
她并未撑伞。
雨水顺着她的鬓角滑落，浸湿了那件素净的宫装，贴在脊背上，凉意刺骨。
小翠撑着一把油纸伞，紧紧跟在她身侧，眼神警惕地扫视着四周。
廊下并无旁人，只有远处宫墙上传来的更漏声，沉闷而遥远。
范清婉的手一直拢在袖中。
指尖轻轻摩挲着那枚香囊。
丝绸表面已被血迹浸染，变得黏腻湿滑。
那缕断发就在丝线缠绕的中心，隔着薄薄的绸缎，仿佛能感受到它冰冷的触感。
那是前朝废妃留下的诅咒。
乔姑姑以为她已收下死局。
却不知，这枚香囊此刻正贴着范清婉的心口，被她用体温焐热，也被她用理智冻结。
“主子，”小翠压低声音，“守卫那边……”
范清婉停下脚步，侧头看了她一眼。
“怕什么？”
她的声音很轻，像是一阵风吹过水面。
“只要东西还在身上，他们便不敢搜。”
小翠咬了咬唇，欲言又止。
范清婉继续向前走去。
通往凤仪宫的长廊长得仿佛没有尽头。
两侧是高大的红漆立柱，柱身上的金漆在阴暗的天色下显得有些斑驳。
每一步落下，鞋底与湿滑的石板摩擦，发出细微的声响。
这声音在空旷的长廊里被无限放大。
范清婉的心跳平稳有力。
她在等。
等那个必然会出现的人。
果然，转过回廊拐角，两列手持长戟的禁卫军已严阵以待。
为首的是个满脸横肉的千户，名叫赵铁。
他身后还站着两个面生的侍卫，眼神游移，显然不是寻常值夜的班底。
范清婉的目光在那两人脸上停留了一瞬。
乔姑姑的手，伸得真长。
“范贵人。”赵铁抱拳行礼，语气恭敬，却透着疏离，“奉乔姑姑之命，查验贵人随身之物。”
范清婉微微颔首。
“有劳赵统领。”
她没有丝毫迟疑，也没有询问缘由。
规矩就是规矩。
尚仪局送出的赏赐，若要在出宫门前被拦下，必是出了岔子。
这是宫里的常识。
赵铁挥了挥手，身后的侍卫上前一步。
其中一人伸手示意：“请贵人解开外衫，接受搜查。”
范清婉垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的冷光。
她知道，这一关不好过。
乔姑姑既然安排了人，便是做好了最坏的打算。
若是在她身上搜出那枚沾血的香囊，或是发现香囊中有异，她便百口莫辩。
但她不能拒绝。
拒绝，便是心虚。
心虚，便是罪证。
范清婉缓缓抬起手，解开了外衫的系带。
动作优雅，不疾不徐。
雨水打湿了她的头发，几缕发丝贴在脸颊上，更显苍白。
她脱下外衫，递给一旁的小翠。
内衫是单层的白色中衣，贴身而薄。
“请吧。”范清婉淡淡说道。
赵铁接过衣服，随手扔给旁边的侍卫。
他自己则走上前，目光如鹰隼般锐利。
他的视线从范清婉的脸庞，移到脖颈，再落到腰间。
最后，落在了她的双手上。
那双白皙的手，此刻正交叠在身前，指节因为用力而微微泛白。
“贵人，”赵铁的声音低沉，“规矩如此，得罪了。”
他说着，伸出手，想要触碰范清婉的衣袖。
范清婉后退了半步。
这个动作极小，几乎难以察觉。
但赵铁的眉头却皱了起来。
“贵人何意？”
“雨水太冷，”范清婉轻声解释，语气中没有丝毫不满，“恐污了统领的手。”
赵铁盯着她看了片刻。
似乎在判断这句话是真心还是假意。
最终，他冷哼一声，收回了手。
“既然贵人如此说，那便由本官亲自检查。”
他从怀中掏出一块白色的棉布，递到范清婉面前。
“请将双手伸出，让本官看看。”
范清婉顺从地伸出双手。
赵铁用棉布擦拭了一下她的手掌，又仔细检查了指缝。
一无所获。
但他并没有放松警惕。
他的目光转向了范清婉的袖口。
那里的布料虽然平整，但在袖根处，似乎有一处不自然的隆起。
那是香囊的位置。
范清婉将香囊藏在了左手的袖筒深处，紧贴着手腕内侧。
那里温度最高，也最隐蔽。
“这里，”赵铁的手指指向那处隆起，“是什么？”
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