深秋的寒意顺着窗棂缝隙钻进来，像一条冰冷的蛇，悄无声息地缠上余婉的脚踝。
她屏住呼吸，指尖轻轻拨弄着案上那只被摔碎的瓷瓶残片。
碎片边缘锋利，映着烛火，泛着冷冽的光。
这是彭姑姑房中遗留下来的唯一物证。
昨日皇帝彻查用药记录，彭姑姑虽未当场失势，但内务府已封锁了她所有的私库。
余婉借着整理旧物的名义，潜入了这处偏僻的外围库房。
空气中弥漫着陈旧的霉味，混合着一丝极淡的苦杏仁气息。
那味道若有若无，像幽灵一样缠绕在鼻腔深处。
余婉眉头微蹙，将一枚银针探入其中一片较大的瓷釉背面。
银针尖端迅速变黑。
不是墨汁，也不是朱砂。
是剧毒。
苦杏仁味源自氰化物，但在宫中，能轻易获取且不被察觉的，往往藏在香料之下。
彭姑姑昨夜醉酒失仪，并非单纯因为饮酒过量。
而是有人在她的茶水中，下了这种能致幻、能掩盖口臭的毒。
“娘娘。”
身后传来一声轻响。
余婉浑身一僵，并未回头。
她知道是谁来了。
脚步声很轻，带着太监特有的谨慎与急切。
“娘娘，这里阴冷，不宜久留。”
来人是赵常在派来的心腹太监，名叫福顺。
他手里捧着一个锦盒，神色有些慌张，眼神却死死盯着案上的碎瓷片。
“陛下刚下令彻查，若是让旁人看见娘娘在此翻找垃圾，恐生非议。”
余婉缓缓站起身，衣袖拂过案几，带起一阵细微的风尘。
她转过身，脸上挂着温婉的笑意，眼底却是一片寒冰。
“福公公说笑了。”
她的声音轻柔，如同春水拂过琴弦。
“本宫只是觉得，彭姑姑昨日那般狼狈，实在可怜。”
“想着替她收拾些旧物，好让她明日面对陛下时，能体面些。”
福顺的脸色瞬间白了几分。
他上前一步，试图去拿那个锦盒：“娘娘仁慈，但这事……牵扯甚广。”
“尤其是这药渣的来源，一旦查下去，恐怕连内务府的账目都要乱套。”
他压低声音，语气中带着明显的威胁：“娘娘是新进之人，有些事，看得太清，容易伤眼。”
余婉微微一笑，目光落在福顺紧握锦盒的手上。
那双手骨节泛白，显然是在极力克制某种情绪。
“伤眼？”
她轻声重复了一遍，随即从袖中取出一方帕子。
帕子上，静静躺着那半截断发。
头发焦黑，根部还残留着燃烧后的灰烬痕迹。
这是贯穿六章的秘密，此刻正躺在余婉掌心，像一枚黑色的棋子。
“
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