养心殿偏厅的炭盆里，银骨炭烧得正旺，却驱不散深秋透骨的寒意。
余婉跪在青砖地上，膝盖早已麻木，但她背脊挺得笔直，像一株被雪压弯却不折的寒梅。
她面前，御座上的男人正垂眸批阅奏折，朱笔划过纸面，发出沙沙的声响，每一笔都像是敲在她的心尖上。
半个时辰前，她亲手将那枚染血的香囊呈了上去。
此刻，那枚香囊就静静躺在案几一角，红绸褪去了往日的光鲜，透着股令人作呕的血腥气。
“余氏。”
皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威压，“昨夜你失仪冲撞，彭姑姑说你意图不轨，你可有话说？”
余婉微微叩首，额头触地，声音轻得像一片羽毛：“臣妾不敢辩驳宫规，只敢陈述事实。”
她抬起头，目光清澈，直视着皇帝：“昨夜风大，臣妾不慎打翻茶水，惊扰了圣驾。彭姑姑为了维护宫中体面，便以‘私藏不祥之物’为由，欲将臣妾贬入浣衣局。”
“哦？”皇帝手中的朱笔一顿，抬眼看她，“那这香囊里的东西，又是怎么回事？”
余婉没有直接回答，而是侧过头，看向站在阴影里的彭姑姑。
彭姑姑今日穿了一身深紫色的缎面袄裙，熨帖得没有一丝褶皱，手里紧紧攥着一串紫檀念珠。
她的脸色比昨日更加苍白，眼角的细纹在烛光下显得格外深刻，仿佛每一条皱纹里都藏着恐惧。
“姑姑说，这是臣妾私自篡改证据，意在诬陷。”
余婉轻声说道，语气里没有半分怨怼，只有陈述，“可臣妾记得，昨夜姑姑醉酒失态，曾将这半截断发缝入自己的随身帕中，说是为了辟邪。”
这句话一出，偏厅内的空气瞬间凝固。
彭姑姑猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱，随即化作愤怒：“放肆！你一个小小嫔妃，竟敢污蔑本宫！”
她向前迈了一步，想要抢夺案几上的香囊：“陛下明鉴，这香囊分明是余氏从臣宫中带出的赃物！臣妾要求当场搜身，若查不出异样，余氏便是蓄意谋害主位！”
皇帝放下朱笔，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声。
“彭姑姑说得有理。”
他淡淡开口，“既然余氏指控你私藏断
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