暴雨终于落下来了。
不是淅沥的细雨，而是如注的倾盆。雨点砸在偏殿的青瓦上，发出沉闷而密集的声响，像无数只枯瘦的手在叩击门扉。
帘幕后那个年轻的声音再次响起，依旧带着那种令人毛骨悚然的慵懒：“娘娘好定力。只是这定力，怕是撑不过今晚。”
霍婉没有动。她垂着眼睫，看着自己袖口那一小片被雨水浸湿的丝绸，指尖微微发颤，却强行按住了那阵痉挛般的冲动。
“太后娘娘说笑了。”霍婉的声音很轻，轻得几乎要被雨声淹没，“臣妾不过是怕冷。这永宁宫的穿堂风，向来是往骨头缝里钻的。”
掌事姑姑站在阴影里，手里那串沉甸甸的钥匙随着她的呼吸轻轻晃动，发出细微的金属碰撞声。她没有看霍婉，而是盯着地上那团染血的棉絮，眼神阴冷得像深冬的井水。
“冷？”掌事姑姑嘴角扯出一丝讥讽，“若是冷，为何要戴这个？”
她指了指霍婉腰间那个绣着并蒂莲的香囊。
一股甜腻得令人作呕的沉水香气，再次钻进霍婉的鼻腔。那香气浓烈得近乎虚假，像是为了掩盖某种腐烂的味道而刻意涂抹上去的脂粉。
霍婉抬起手，指尖触碰到香囊冰凉的绸面。那一刻，她感觉到的不是赏赐的荣耀，而是绞索收紧的窒息感。
“这是陛下的赏赐。”霍婉淡淡地说道，语气中听不出任何情绪，“臣妾不敢不戴。若是不戴，便是抗旨；若是戴了，便是要命。”
“命？”掌事姑姑突然笑了，笑声干涩刺耳，“你的命，早就不是你自己的了。赵德全就在外头等着，只要太后娘娘点头，他便能以‘谋逆’之罪，将你当场格杀。”
霍婉的心跳漏了一拍。
赵德全。方贵妃的亲信。那个在上一章结尾处，被霍婉用言语逼得脸色苍白的太监。
原来，所谓的“太后现身”，不过是一场精心设计的局。
掌事姑姑缓缓走近，每一步都无声无息，仿佛一只捕食的猫。她走到霍婉面前，居高临下地看着她，目光如刀。
“你以为你在利用太后的余威？不，是你太天真了。”掌事姑姑压低声音，只有两人能听见，“太后早已死了三年。帘后那个人，不过是个替身。一个用来吓唬你、逼你露出破绽的傀儡。”
霍婉瞳孔微缩。
替身？
如果帘后之人是替身，那么真正的幕后黑手，就是那个能够操控这个替身的人——方贵妃。
“所以，”霍婉抬起头，
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