窗外的雨势骤然转急，豆大的雨点砸在青瓦上，发出密集的爆裂声，像是无数只细小的拳头在捶打这偏殿的寂静。
霍婉坐在窗边的软榻上，指尖无意识地摩挲着袖口里那张折叠得极小的纸条。纸面粗糙，边缘割破了她指腹的嫩肉，渗出一丝细微的血珠。她没有去擦，反而将手指按得更紧，直到疼痛感清晰地钻入神经，压住了心底那股翻涌的寒意。
掌事姑姑提到的“旧主”，那个词像是一根刺，扎在她喉咙最深处。
如果是方贵妃，她不会用这种近乎自毁的方式试探。方贵妃要的是绝对的服从与死寂，而不是一个可能反咬一口的活口。那么，“旧主”只能是那个早已在史书上被抹去名字、却仍在这深宫暗流中握着生杀大权的影子——也就是当年导致霍家覆灭的那位贵人。
而眼前这个看似枯槁的掌事姑姑，既是那个贵人的耳目，又是母亲曾经的侍女。她手里捏着的，不仅仅是钥匙，更是霍婉命门的另一半。
霍婉深吸一口气，鼻腔里充斥着香囊散发出的沉水香气。那味道甜腻得令人作呕，仿佛要将人溺毙在温柔的陷阱里。她微微侧头，目光透过半掩的窗棂缝隙，投向窗外那片灰蒙蒙的雨幕。
小福子正蹲在廊下避雨，浑身湿透，像一只受惊的鹌鹑。他是唯一的突破口。只要他能传出一句话，哪怕只是一个眼神，霍婉就能确认那个“贵人”此刻是否还在宫中，以及对方下一步的棋路。
雨声渐大，雷声滚滚而来，震得窗棂嗡嗡作响。
霍婉抬起手，指甲轻轻叩击在窗框内侧的木板上。一下，两下，三下。这是她们约定的信号：危险，但可沟通。
然而，窗扇紧闭，厚重的漆皮隔绝了声音，也隔绝了视线。小福子似乎没有注意到这细微的动静，依旧缩着脖子，不敢抬头。
就在这时，一阵极轻的脚步声从身后传来。
无声无息，如同鬼魅贴地而行。
霍婉的后颈瞬间泛起一层细密的鸡皮疙瘩。她甚至没有回头，只是感觉到一股阴冷的气息笼罩了下来，带着淡淡的霉味和那种特有的、属于老宫女的干燥气息。
“娘娘在看什么？”
掌事姑姑的声音就在耳边响起，轻得像是一缕烟，却让人骨头发凉。
霍婉缓缓收回手，指尖的血痕在烛光下显得格外刺眼。她转过身，脸上重新挂起那副温顺恭谨的笑意，仿佛刚才的一切从未发生。
“回姑姑的话，妾身只是觉得这雨下得有些闷，想看看外面的天色。”霍婉垂下眼帘，声音柔和平静，“毕竟，若是暴雨倾盆，明日早朝的仪仗怕是要受影响。妾身身为嫔位，自然要多操心些宫中的规矩。”
掌事姑姑站在两步之外，那双浑浊却锐利的眼睛死死盯着霍婉的手。她的目光像是在剥开一层层伪装，试图找到里面藏着的獠牙。
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