晨雾未散，顾婉宁寝殿内的烛火已熄。
铜镜前，顾婉宁端坐着，任由贴身侍女翠儿为她梳理云鬓。今日是她入宫三月来的第一次正式请安，也是她在这深宫中立足的第一战。皇后端庄威严，最重礼法与秩序；而崔贵妃慵懒阴鸷，最爱看新人出丑。她必须在这两者之间，走出一条看似平稳、实则暗藏锋芒的路。
身上那件蜀锦宫装，此刻正像一条冰冷的蛇，紧紧缠绕着她的肌肤。
那股令人作呕的血腥味，非但没有随着时间消散，反而愈发浓烈。每一次呼吸，都像是在吸入某种腐败的尘埃。顾婉宁指尖微微颤抖，但她很快稳住心神，从袖中摸出一枚精致的香囊。那是她用西域进贡的“沉水香”混合了朱砂与雄黄制成的特制香料，不仅能掩盖异味，更能压制体内因诅咒而躁动的气血。
她将香囊轻轻按在胸口，那股刺鼻的腥气终于被一股清冷幽远的香气所取代。
“娘娘，这蜀锦……似乎有些太紧了。”翠儿一边替她整理衣领，一边低声说道，语气中带着几分迟疑。
顾婉宁透过铜镜，看着翠儿那张年轻却略显惊恐的脸。她知道，这件衣服不对劲。不仅仅是因为那股味道，更因为布料之下，仿佛有什么东西在蠕动。
“紧才好。”顾婉宁轻声说道，声音柔和却透着一股不容置疑的坚定，“皇后娘娘喜欢端庄严谨之人，衣裳若是不合身，显得轻浮，才是大忌。”
翠儿愣了一下，随即低下头，不再言语。她虽不懂其中的深意，但本能地感觉到，这位新晋的答应，比表面上看起来要危险得多。
顾婉宁站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声。她走到窗边，推开半扇雕花窗棂。深秋的寒风卷着枯叶扑在脸上，带来一阵清醒的凉意。她深吸一口气，试图平复体内那股翻涌的恶心感。
就在这时，门外传来了脚步声。
沉重，缓慢，每一步都像是踩在人的心尖上。
是张嬷嬷。
顾婉宁转过身，脸上挂起一抹温婉而疏离的微笑。她并未起身相迎，只是静静地看着张嬷嬷走进屋内。张嬷嬷身后跟着两个小太监，手里捧着一个托盘，上面放着一只玉杯和几样点心。
“奴婢给顾答应请安。”张嬷嬷福了福身，声音粗嘎，带着几分刻意的傲慢。
顾婉宁微微颔首：“张嬷嬷客气了。不知贵妃娘娘有何吩咐？”
张嬷嬷直起身，目光如鹰隼般扫过顾婉宁全身，最后停留在她的脖颈处。那里，蜀锦的高领紧紧包裹着肌肤，隐约可见一道青色的血管在跳动。
“贵妃娘娘说，顾答应初入宫廷，礼仪尚浅，特意让奴婢送些点心来，顺便指点一二。”张嬷嬷说着，示意小太监将托盘放在桌上。
顾婉宁走过去，拿起一块糕点，轻轻咬了一口。甜腻的味道在口中化开，却无法缓解胃部的痉挛。她强忍着不适，微笑着看向张嬷嬷：“多谢贵妃娘娘关怀。只是臣妾身体不适，恐难消受这些美食。不如，请嬷嬷尝尝？”
张嬷嬷眯起眼睛，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：“顾答应真是体贴。不过，奴婢奉命行事，不敢违抗娘娘的命令。倒是顾答应身上的这件蜀锦，色泽鲜艳，针脚细密，倒是难得一见的好东西
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