深秋的日影西斜，将老夫人暖阁内的紫檀木案几拉出长长的阴影。
空气中弥漫着陈年檀香与一种说不清道不明的压抑感。
褚婉跪在蒲团上，脊背挺得笔直，像是一株在寒风中僵硬的梅枝。
她面前，是那副被拆毁的护膝残片。
那原本精致的云纹绸面如今已破碎不堪，露出里面纠缠的黑色发丝。
发丝的一端，还沾着暗红的血渍——那是陆青袖刚才磕头时，额头擦破留下的痕迹。
血混着黑发的场景，在暖黄的光晕下显得格外刺眼，仿佛某种不祥的诅咒。
“夫人。”
老夫人的声音从上方传来，带着久居上位的威严，却掩不住一丝疲惫。
她手里捏着一串佛珠，指节泛白，目光并未落在褚婉身上，而是死死盯着那堆残骸。
“廷钧这孩子，平日里看着老实，怎么连这点规矩都守不住？”
这句话看似在问陆廷钧，实则是在试探褚婉的态度。
褚婉垂着眼眸，没有立刻回答。
她知道，此刻任何辩解都是苍白的。
唯有让这“证据”自己说话，才能让老夫人看清局势。
翠微站在一旁，低着头，呼吸轻得几乎听不见。
她偷偷抬眼，瞥见老夫人身边的贴身嬷嬷周氏，正用帕子捂着嘴，眼神闪烁不定。
周氏是陆家老人，跟了老夫人几十年，向来以忠心著称。
但褚婉记得，这几日，陆青袖频繁出入周氏所在的偏院。
一个念头如冰水般浇透褚婉的心头。
难道……
“夫人，妾身知罪。”
褚婉终于开口，语调平缓，不带一丝起伏。
她没有求饶，也没有哭诉，只是缓缓抬起头，露出一张苍白却平静的脸。
“妾身并非苛待妹妹，而是……担忧老爷安危。”
这两个字一出，暖阁内的空气瞬间凝固。
老夫人手中的佛珠停住了转动。
周氏捂嘴的动作也僵在半空。
“安危？”
老夫人眉头紧锁，眼中闪过一丝疑惑，“廷钧好好的，何来安危之说？”
褚婉深吸一口气，指尖微微颤抖，却稳稳地将那枚染血的护膝残片向前推了半寸。
“因为这里面，藏着老爷的头发。”
她的声音很轻，却像是一把尖刀，精准地挑开了层层伪装。
“陆青袖以‘孝心’为名，送此护膝。妾身察觉针脚急躁，拆开查验，才发现夹层之中，并非棉花，而是老爷枕畔遗落的断发。”
说到此处，褚婉顿了顿，目光扫过周氏那张骤然失色的脸。
“古人云，发肤受之父母。丈夫的头发，岂能随意被人窃取，缝入贴身之物？”
“若这是无意之举，尚可说是疏忽；但若是有心为之……”
褚婉的声音陡然冷了几分，字句间带着不容置疑的寒意。
“这便是诅咒。是想让老爷病骨支离，还是想借这邪祟之物，乱我陆家根基？”
最后两个字，重重砸在地板上。
老夫人倒吸一口凉气，脸色瞬间变得铁青。
对于重视家族声誉和风水运势的老夫人来说，“诅咒”二字比“通奸”更令人胆寒。
通奸或许还能为了面子压下，但诅咒，却是动摇根本的大罪。
“你说……是她偷的？”
老夫人
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