偏殿的门被从外闩死时，发出沉闷的“哐当”声，像是给陆婉的命也上了锁。
屋内没有点灯，只有窗外透进来的惨白月光，将她的影子拉得细长而扭曲。寒风从窗棂的缝隙里钻进来，像无数根细针扎在裸露的手臂上。陆婉缩在墙角，身上只有一件单薄的宫装，寒意顺着骨头缝往里渗。
她低头看着自己的手。指尖因为刚才跪地磕头而红肿，但此刻却异常冷静。
就在半个时辰前，祁昭那句“本宫乏了”，以及她眼底那一闪而过的、近乎崩溃的空洞，让陆婉心中最后一丝侥幸彻底破碎。
祁昭并非单纯的恶毒，她是恐惧。
那种恐惧不是来自对权力的丧失，而是来自对过去的逃避。那滴溅在赤色裙摆上的茶渍，颜色太深，太像血。十年前，废后寝殿里流淌出的，也是这般暗红色的液体。
陆婉缓缓闭上眼，脑海中浮现出母亲画像中那双温柔却藏着惊惶的眼睛。母亲生前总爱在发间别一支白玉簪，簪头系着一缕极细的黑发，说是为了“留个念想”。
当时年幼的陆婉不懂，只觉得那缕头发随着母亲的动作轻轻晃动，带着一种奇异的、沉水般的幽香。
如今，那缕断发就躺在她袖口的夹层里。
那是今日整理御赐茶盏时发现的。盏底粘着的一小撮黑发，质地柔顺，光泽如墨，更关键的是，那股味道——即便隔着纱纸，依然能闻到那熟悉的、令人安心的沉水香气。
这不是偶然。
若是自然脱落，绝不会如此整齐地粘附在盏底最隐蔽之处。这是有人刻意放置的。
是谁？
是母亲临终前的遗物？还是……当年那个雨夜，某个旁观者留下的罪证？
陆婉的手指微微颤抖，不是因为冷，而是因为愤怒。她一直以为自己是无辜的棋子，是被命运随意摆弄的蝼蚁。但现在，她意识到，自己手中的这缕头发，或许是一把钥匙，一把能打开那座深宫铁闸、也能将她推向深渊的钥匙。
门外传来轻微的脚步声。
紧接
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