窗外的雨势愈发猖狂，豆大的雨点砸在青瓦上，发出噼里啪啦的脆响，仿佛无数只急躁的手在叩击着余府的每一寸砖墙。
屋内的空气粘稠得令人窒息。
残存的闷热与外头渗进来的湿冷交织在一起，熏得人胸口发闷。
案几上的博山炉里，最后一缕沉香已经燃尽，只剩下一堆灰白的香灰，散发着陈腐的气息。
余晚晴坐在太师椅上，脊背挺得笔直，像是一柄收在鞘中的利剑，静默却锋利。
她看着跪在地上的阿蛮。
丫头浑身湿透，粗布衣裳紧紧贴在瘦削的骨架上，瑟瑟发抖。
那双沾满泥污的绣鞋旁，是一滩浑浊的水渍，正顺着地砖的缝隙缓缓蔓延。
余晚晴的目光落在阿蛮低垂的脖颈上，那里有一道新愈的淤青，是魏素兰留下的“教诲”。
但她更关注的，是阿蛮那只藏在袖子里的手。
那只手死死攥着什么，指节因为用力而泛白。
“姑娘……”
阿蛮的声音细若蚊蝇，带着浓重的鼻音和恐惧，“太太派人来了。”
余晚晴眼皮微抬，语调平缓：“我知道。”
阿蛮抬起头，眼中满是惊惶：“来的是大管家周福，他说太太身子不适，请您去正院请安。还说……说若是您不去，便是要违逆主母，按家法处置。”
余晚晴冷笑一声，那笑声极轻，却像冰棱划过玻璃。
“请安？”
她站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声。
“今日是我母亲的忌日，也是这府里的‘鬼节’。魏素兰这个时候让我去请安，是想用规矩压死我，还是想借机拿走你？”
阿蛮猛地磕头，额头撞击地面，发出沉闷的声响。
“姑娘救我！我不去！我宁愿死在这里，也不愿被带回去受刑！”
余晚晴没有说话。
她走到阿蛮面前，居高临下地看着这个曾经被魏素兰视为眼中钉、如今却不得不依附于自己的丫头。
时间不多了。
周福的脚步声已经在回廊尽头响起，伴随着丫鬟婆子们刻意放轻却依旧杂乱的脚步声，像是一张收紧的网，正在慢慢笼罩这间偏院。
余晚晴伸出手，一把抓住了阿蛮的手腕。
阿蛮尖叫一声，本能地想要缩回手，却被余晚晴死死扣住。
那手腕冰凉，皮肤下青筋暴起，颤抖得像风中的落叶。
“别动。”
余晚晴的声音不大，却带着不容置疑的威严。
她另一只手探入阿蛮宽大的袖口，指尖触碰到了一截坚硬、冰冷的金属。
那是断钏。
自从得知这枚手钏内侧藏有秘密后，余晚晴便一直盯着它。
第一章时，它只是露出半寸金边；第二章，她的指尖确认了那道裂痕的存在；第三章，在魏素兰的逼问下，它被慌乱地藏入袖中；第四章，争执中它滑落至掌心；而现在，第五章，它将被审视。
余晚晴的手指沿着那道裂痕摸索。
触感粗糙，边缘并不光滑，像是被某种暴力强行折断后，又经过拙劣的打磨。
“阿蛮，”余晚晴盯着她的眼睛，“你说先夫人临终前留下了遗言。现在，我要看清楚。”
阿蛮的脸色惨白如纸，眼泪终于忍不住夺
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