更漏声残，夜色如墨。
沈婉宁贴着太后寝宫佛堂后阁的阴影，屏住呼吸。
指尖触碰到那串紫檀木佛珠的瞬间，一股阴冷的寒意顺着神经末梢窜上脊背。
那是太后的念珠，也是权力的权杖。
她记得口诀，“左三右四，顺时针九转”。
但此刻，她不敢用暗格钥匙。
刘姑姑那双钩子般的眼睛还在冷宫徘徊，任何多余的声响都会引来杀身之祸。
沈婉宁将绣着并蒂莲的旧衣铺在案几上。
这件衣服，是太后赏赐的“恩典”，也是裹着糖衣的砒霜。
断肠草粉末藏在领口内侧的夹层里，针脚细密得令人发指。
若是常人，根本察觉不到异样。
但她不同。
母亲留下的解毒手札里，记载过一种特殊的捻线法——“回龙扣”。
只有解开这个结，才能取出毒粉而不留痕迹。
沈婉宁深吸一口气，强压下喉咙里的血腥味。
她拿起银针，针尖在烛火下泛着幽蓝的光。
这是她从假死时藏起的最后一枚银针，上面还残留着之前挑出的微量毒粉。
此刻，这抹白色成了她唯一的武器。
“咔哒。”
一声极轻的机括声从身后传来。
沈婉宁浑身一僵，手中的动作瞬间停滞。
那是门锁转动的声音。
有人来了。
不是来收尸的太监，也不是巡逻的侍卫。
脚步声沉稳而缓慢，每一步都像是踩在人心头。
沈婉宁没有回头。
她知道，在这个时间点出现在佛堂后阁的，只有一个可能。
太后并未安睡。
她在诵经，也在等待。
等待那个试图窥探秘密的人自投罗网。
或者，等待一个清理门户的机会。
沈婉宁迅速将银针插入“回龙扣”的中心。
布料下的粉末微微颤动，像是某种活物在挣扎。
她手腕发力，轻轻一挑。
白色的粉末簌簌落下，被她预先准备好的帕子接住。
与此同时，她将另一包无色无味的慢性毒药——“牵机散”，悄悄撒入刚才倒出毒粉的空隙中。
这不是简单的替换。
这是栽赃。
牵机散的毒性发作缓慢，且与断肠草的症状截然不同。
若明日寿宴上太后服用此衣，毒发时的痛苦将完全不同。
更重要的是，这种毒药的后世配方，与三年前刘姑姑娘家私吞御赐药材一案中的剩余物资完全吻合。
只要让太后发现这一点，刘姑姑就是替罪羊。
而沈婉宁，则是无辜的受害者。
“啪嗒。”
一颗佛珠滚落在地。
清脆的声音在寂静的佛堂中显得格外刺耳。
沈
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