青铜爵杯边缘残留的一滴暗红色酒渍，正顺着杯脚缓缓滑落，像一道干涸的血痕。
常宁盯着那抹红，瞳孔微微收缩。
视野角落的系统倒计时还在跳动：【剩余时间：02:58:45】。
两分半钟。
这是她给自己设定的极限。也是季寒洲耐心耗尽的临界点。
“阿福，去拿针管。”季寒洲的声音冷得像冰窖里的石头，他并没有因为常宁的挑衅而暴怒，反而是一种令人毛骨悚然的冷静，“先抽血化验。我要知道她到底吃了什么。”
常宁心中冷笑。
季寒洲多疑，这是他最大的弱点，也是他唯一的软肋。
如果常宁真的毒发身亡，季寒洲会立刻销毁所有痕迹，甚至可能为了掩盖罪行，将老管家阿福也一并处理掉。但他不敢赌。
因为他需要常宁活着作为“人证”，或者说，作为那个尚未公开的电子账本的生物密钥载体——那是常宁在上一世就埋下的伏笔，虽然这一世还没完全激活，但季寒洲不知道这一点。
他只知道，常宁手里有他想要的东西。
阿福动作迟缓地走向药柜，每一步都像是踩在棉花上。他的背佝偻着，手里捏着一支空的注射器，指节泛白。
常宁注意到阿福的手在抖。
不是因为恐惧，而是因为算计。
这个老管家心里清楚，常宁没喝那杯酒里的解药，或者更准确地说，常宁喝下去的，根本不是所谓的“断肠散”混合液，而是某种中和剂。
但他不能说。
在这个封闭的书房里，真相是比毒药更致命的武器。谁掌握了真相，谁就能决定另一个人的生死。
“慢一点。”季寒洲突然开口，目光如刀锋般刮过阿福的脸，“别让她跑了。”
阿福浑身一颤，低下头：“老爷放心，夫人现在……连站都站不稳。”
常宁确实站不稳了。
那股冰冷的麻痹感已经蔓延到了大腿根部。她的指尖开始失去知觉，呼吸变得沉重而困难。肺部像是被灌入了水泥，每一次吸气都要付出巨大的代价。
但她依然站着。
像一尊即将崩塌却拒绝倒下的雕塑。
季寒洲走近了她。
他身上那股昂贵的雪松香水味，此刻闻起来却像是一层腐烂的苔藓。
他伸出手，想要扶住常宁的肩膀，却在触碰到她衣袖的瞬间停住了。
他在检查。
用戴着羊脂玉扳指的手指，轻轻按压常宁颈侧的动脉。
常宁感觉到那枚玉石的冰凉触感贴在皮肤上。
那是权力的象征，也是死亡的印记。
“心跳很快。”季寒洲低声说道，语气中带着一丝困惑，“体温偏低，但瞳孔没有放大。常宁，你在演戏吗？”
常宁抬起头，嘴角扯出一抹极淡的笑意。
她没有回答。
回答只会暴露她的虚弱。
她只是静静地看着季寒洲的眼睛，看着那双深邃眸子里逐渐升起的疑虑。
系统提示音在脑海中响起：【检测到宿主生命体征下降至危险阈值。建议立即启动应急方案。】
常宁在心里默念：【驳回。继续观察。】
还有四十秒。
只要再撑四十秒，她就能完成最后一步布局。
季寒洲似乎失去了耐心。
他猛地收回手，从口袋里掏出一块洁白的手帕，仔细地擦拭着刚才触碰过常宁的手指。
那种嫌弃的眼神，让常宁感到一阵恶心。
但他擦得很认真。
仿佛怕沾染上什么不洁的东西。
“阿福，把门关上。”季寒洲转身走向书桌，背影僵硬，“既然她不想死，那就让她好好‘休息’。在这之前，不许任何人进来。”
阿福犹豫了一下：“老爷，夫人可能需要……”
“闭嘴！”季寒洲厉声喝道，“我说关门！”
厚重的红木门发出沉闷的声响，缓缓合拢。
书房内陷入了死一般的寂静。
只有窗外暴雨拍打玻璃的声音，淅淅沥沥，像是在为这场无声的博弈伴奏。
常宁感觉自己的意识正在一点点抽离。
寒冷。
刺骨的寒冷。
她靠在桌沿上，视线开始模糊。
季寒洲站在书桌前，背对着她，手指无意识地摩挲着那枚羊脂玉扳指。
他在思考。
他在权衡利弊。
如果常宁真的中毒，他需要解毒剂；如果常宁是在装病，他需要揭穿她。
无论哪种情况，他都不能让常宁死在这里。
至少现在不能。
常宁深吸一口气，用尽全身最后一丝力气，抬起右手。
她的手指颤抖着，指向季寒洲的手腕。
“季……寒洲。”
声音沙哑，破碎不堪。
季寒洲回过头，眉头紧锁：“怎么了？”
常宁没有说话。
她只是慢慢地、艰难地从口袋里掏出一个小小的玻璃瓶。
那是她之前吞下“解药”时，特意留下的空瓶。
瓶底空空如也。
但在灯光的折射下，瓶身映出她苍白如纸的脸。
“这……是什么？”季寒洲眯起眼睛，警惕地后退半步。
常宁笑了。
笑容凄厉，带着几分嘲讽。
“
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