热浪像一堵看不见的墙，死死压在面馆大堂的窗玻璃上。
赵老坐在靠窗的位置，那把折扇早就掉在地上，但他没去捡。
他的身体僵直得像一块风干的腊肉，眼球布满血丝，死死盯着面前那碗面。
面条洁白如玉，根根分明，悬浮在清亮的骨汤里。
葱花翠绿，油花金黄。
看起来完美无缺。
可赵老的嘴唇在抖。
不是激动，是恐惧。
那种恐惧深入骨髓，仿佛他吃的不是面，而是某种被封印了三十年的诅咒。
褚安站在柜台后，擦着手上的面粉。
他的脸色苍白，指尖还在不受控制地微颤。
体内的真气已经枯竭，经脉里传来针扎般的麻痹感，顺着手臂蔓延到肩膀。
但他站得很稳。
目光平静如水。
“赵老。”褚安开口，声音平淡，“请用餐。”
赵老没有动。
他的喉咙里发出一种奇怪的咕噜声，像是有什么东西卡在气管里。
任大贵挤了过来，身上的黄背心被汗水浸透，散发着一股酸腐味。
他手里攥着那把生锈的切面刀，指节发白。
“老赵？”任大贵干笑一声，试图打破这令人窒息的沉默，“怎么了？不合胃口？还是说……”
他瞥了一眼案板，眼神闪烁。
“还是说，小褚做的面，少了点‘魂’？”
赵老猛地抬起头。
他的瞳孔剧烈收缩，视线越过那碗面，落在了身后那块刻着“任氏祖传”四个大字的旧木案板上。
案板表面出现了细微的裂纹。
那些裂纹很浅，像是干涸河床的纹路。
但在赵老眼里，那是血淋淋的伤口。
“你……”赵老的声音嘶哑，带着颤抖的哭腔，“你用了什么手法？”
褚安皱眉。
他不明白赵老为什么害怕。
这只是一碗手擀面。
用内力和面，封住杂质，激发麦香。
这是最基础的技艺。
“和面。”褚安回答，“仅此而已。”
“和面？”赵老突然大笑起来，笑声尖锐刺耳，引得周围路人纷纷侧目，“好一个和面！”
他猛地拍桌子，震得碗筷叮当作响。
“三十年前，任家第一任主人，就是用这块案板，腌了一具尸体！”
赵老的手指指向案板，指甲几乎嵌进木头里。
“卤汁、盐巴、尸油……这些东西渗进了木纹深处！你们以为洗得干净吗？！”
“我闻到了！刚才那股腥臭味，就是它！”
“你用它和面……你是想让我们吃死人肉吗？！”
空气瞬间凝固。
苏红手里的账本掉在地上，她瞪大了眼睛，看看赵老，又看看褚安，满脸不可置信。
任大贵的脸瞬间涨成猪肝色。
他没想到赵老会当众揭穿这个秘密。
那可是他独吞拆迁款的底气，也是他维持“传统秘方”神秘感的遮羞布。
一旦曝光，面馆不仅开不下去，他还得进去蹲几年。
“放屁！”任大贵怒吼一声，猛地扑向那碗面。
他手里不知何时多了一把不锈钢勺子，里面盛满了滚烫的热汤。
那是刚出锅的原汤，温度足以烫伤皮肤。
“这碗面不能让他吃！”任大贵面目狰狞，眼中满是疯狂，“吃了就会死！我会害死你！”
他要毁掉这碗面。
只要面毁了，赵老就没法鉴定，更没法证明这面馆还有价值。
这样他就能以“卫生不合格”为由，强行关闭面馆，然后趁乱转移资产。
褚安
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