书房里的空气凝滞得像一块陈年的琥珀。
陆沉靠在真皮沙发里，脸色苍白如纸。
左臂上的伤口还在渗血，暗红色的液体顺着袖口滴落，在地板上砸出无声的印记。
但他感觉不到疼。
或者说，疼痛已经被另一种更尖锐的情绪取代——那是恐惧。
不是对死亡的恐惧，而是对自己理智崩塌的恐惧。
聂心站在他面前，手里端着那杯“特调咖啡”。
杯子是骨瓷的，洁白无瑕，边缘有一道极细的裂纹，像是一道愈合不良的伤疤。
这是第六章之后，唯一发生变化的物件。
之前的五章里，这杯咖啡从剧毒变成致幻剂，再变成成瘾毒素、止痛药、迷药，最后变成象征掌控权反转的热可可。
而今天，2024年深秋，陆沉生日，也是他纪念林婉的日子。
这杯咖啡里，重新加了料。
不再是物理意义上的毒药，而是心理层面的手术刀。
“喝吧。”聂心的声音轻柔得像情人的呢喃，却带着冰冷的算计，“这是为你准备的生日礼物。”
陆沉盯着那杯咖啡。
热气袅袅升起，带着苦香和一丝不易察觉的甜腻。
那是热可可的味道，混合着某种让他感到熟悉的安宁。
但他的手指在颤抖。
指甲修剪得过分整齐的指尖，死死扣住沙发扶手，指节泛白。
他在害怕。
害怕喝下这杯酒，就会揭开那个他一直逃避的真相。
“为什么是我？”他问，声音低沉沙哑，带着压抑的怒火，“为什么要用这种方式折磨我？”
聂心微微一笑，嘴角勾起一抹优雅的弧度。
她没有回答，只是将咖啡轻轻放在茶几上。
杯底与玻璃桌面接触，发出清脆的一声响。
像是某种倒计时开始的信号。
就在这时，书房的门被推开了。
管家陈伯走了进来。
他穿着一身笔挺的黑色制服，脸上挂着恭敬而机械的笑容。
但聂心注意到，陈伯的手里拿着一份文件。
那份文件很薄，却重得像一座山。
“少爷，老爷生前留给您的东西，让我转交给您。”陈伯的声音毫无起伏，像是在背诵台词。
陆沉猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。
“什么？”
陈伯没有理会陆沉的质问，而是转向聂心，微微鞠了一躬。
“聂小姐，这是老爷临终前的嘱托。他说，如果您能帮少爷解开这个心结，他会给您一笔丰厚的报酬。”
聂心心中冷笑。
果然来了。
她早就猜到，陈伯不会永远忠诚于陆沉。
这个人，才是幕后真正的操盘手。
他暗中收集陆沉父亲的把柄，准备随时跳槽，甚至可能一直在等待一个机会，彻底摧毁陆家。
“陈伯，你这是在威胁我吗？”聂心语气平静，眼神却锐利如刀。
陈伯抬起头，目光落在陆沉身上。
“
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