坤宁宫偏殿的炭盆烧得极旺，硫磺味混着龙涎香，熏得人头脑发昏。
邓婉跪在冰凉的金砖上，脊背挺得笔直。
面前的高案后，薛昭仪正慢条斯理地拨弄着一串紫檀木佛珠。
她今日穿了一身正红色的宫装，那红艳得像刚流出的血，衬得那张温婉的脸庞愈发显得深不可测。
“邓贵人，慎刑司那边已经等急了。”
李公公尖细的声音响起，带着几分不耐烦，“您若是再拖延，便是抗旨不遵。”
邓婉没有立刻回答。
她先停顿半秒，目光扫过薛昭仪低垂的眼帘，确认对方眼底那一闪而过的得意并未掩饰住，才缓缓开口。
声音轻缓，却字字清晰：“公公误会了。臣妾并非拖延，而是在回忆昨日赏花宴上的细节。”
薛昭仪手中的佛珠猛地一顿。
“回忆？”她轻笑一声，语调甜腻中带着一丝刺骨的凉意，“邓贵人是在回忆，自己是如何‘无心’失仪，让东珠偏离中轴，僭越礼制的吗？”
邓婉抬起眼，直视薛昭仪。
“昭仪姐姐说错了。”
邓婉嘴角勾起一抹极淡的弧度，“臣妾回忆的，是陛下当时看着臣妾头顶的目光。”
薛昭仪眉头微蹙，手指用力捏紧了佛珠：“陛下何时看过？分明是你戴歪了，惹得众妃侧目，陛下才皱眉离席！”
“是吗？”
邓婉轻轻摇头，从袖中取出一方素帕，擦了擦并不存在的灰尘。
“臣妾记得，陛下当时并未皱眉。相反，他还微微眯起了眼，似是在欣赏什么稀世珍宝。”
她顿了顿，语气变得更加轻柔：“而且，陛下曾说，这东珠冠虽属旧制，但光泽温润，恰如臣妾此刻的心境——不争不抢，自有光华。”
薛昭仪的脸色瞬间沉了下来。
她没想到邓婉会抓住这句话不放。
若是邓婉咬定这是圣宠的象征，那么所谓的“僭越”便成了无稽之谈。
毕竟，皇上若都认可了，旁人又有何资格置喙？
“陛下金口玉言，岂容你随意曲解？”薛昭仪冷哼一声，试图挽回局面，“即便陛下曾有过片刻赞许，可昨日你在御花园中，东珠冠确实倾斜了三寸！那是大不敬！”
“三寸？”
邓婉忽然笑了。
那笑容里没有温度，只有冷静到近乎残酷的理智。
“昭仪姐姐好记性。只是，臣妾记得，昨日风大，臣妾怕东珠滑落，特意用簪子固定了一下。谁知手一滑，簪子断了，东珠便……自然垂落。”
她故意加重了“自然”二字。
“至于那三寸，不过是风吹所致，并非臣妾有意为之。若是有意，臣妾怎会任由它歪斜，让陛下和众位姐妹瞧见？”
薛昭仪心中一紧。
她原本指望王嬷嬷咬死邓婉是“故意”佩戴不正，以此坐实僭越之罪。
可邓婉这一番话，将“故意”变成了“意外”。
一旦定性为意外，这就不是政治错误，而是礼仪瑕疵。
虽然也要受罚，但绝不至于废
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