冬至前夜的寒意，顺着窗棂的缝隙钻进来，像细针一样扎在苏明远的皮肤上。
他坐在户部主事的书房里，面前摊开着一本泛黄的账册。烛火摇曳，将他的影子拉得很长，投射在斑驳的墙壁上，如同一只被困住的兽。
指尖轻轻摩挲着那枚盖着首辅私印的“五十两香烛钱”单据。朱砂色泽已干，却透着一股刺骨的冷意。
陈廷玉离开时，为何第一时间看向窗外？
苏明远闭上眼，脑海中回放着那一幕。陈御史的手指紧紧攥着那张复印件，指节泛白，呼吸急促。然而，当他听到门外更夫敲过三更鼓时，目光却倏地转向了窗外漆黑的夜空。
那不是恐惧，是确认。
确认阮福的人没有尾随，确认这条暗巷里的风声已经变了。陈廷玉看的不是纸，是局势的风向标。这一眼，便定下了两人之间脆弱的同盟。
“吱呀——”
书房的门被粗暴地推开，寒风卷着雪沫扑了进来，吹灭了桌角的半截蜡烛。
阮福站在门口，一身玄色大氅，脸上挂着似笑非笑的神情。他那双阴鸷的眼睛，死死盯着苏明远面前的账册，仿佛要从中看出什么端倪。
“苏大人好雅兴。”阮福的声音尖酸刻薄，带着不容置疑的命令口吻，“这都什么时辰了，还在算这些鸡毛蒜皮的账？”
苏明远缓缓抬起头，神色平静。他知道，躲不过去。阮崇既然敢让阮福亲自出面，说明这五十两银子的问题，已经上升到了需要“清理门户”的地步。
“阮管家深夜造访，不知有何指教？”苏明远放下手中的笔，声音低沉而谨慎，句尾微微停顿，观察着对方的反应。
阮福冷笑一声，大步走到桌前，伸手拿起那张单据。
“指教？苏大人何必装傻。”他将单据举到烛光下，仔细端详
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