钦天监观星台的铜门紧闭，风雪如刀。
姜守正站在台阶下，仰头望着那扇雕花的木门。
门后是禁地，也是施崇文最后的堡垒。
他怀里揣着那枚发烫的铜钱，指尖传来阵阵灼痛。
那是皇庄毒虫留下的印记，也是死神的倒计时。
子时三刻。
冬至前夜的最后时刻。
若不能在卯时祭天大典开始前拿到证据，一切都将化为乌有。
“户部主事，此乃钦天监重地，闲杂人等不得靠近。”
两名锦衣卫拦在门前，手按腰刀，眼神冰冷。
姜守正没有拔刀，也没有争执。
他只是轻轻抬起左手，袖口滑落，露出一截缠着白布的左臂。
那是昨日潜入密库时留下的伤口。
此刻，伤口渗出的血水浸透了白布，滴落在雪地上，绽开一朵朵暗红色的花。
“在下姜守正。”
他的声音很轻，却穿透了风声。
“奉旨核查皇庄亏空，需调阅《星象录》原件以证清白。”
锦衣卫冷笑一声：“施大人已入狱，钦天监事务由王公公接管。谁给你的胆子擅闯？”
姜守正抬起头，目光越过锦衣卫，直视着观星台顶层那盏忽明忽暗的风灯。
“王公公不敢管的事，我敢管。”
他向前迈了一步。
这一步，踏碎了雪地上的宁静。
锦衣卫脸色一变，正要呵斥，身后突然传来一声尖细的嗓音。
“住手。”
王公公拄着拐杖，从阴影中走出。
他穿着一身玄色蟒袍，脸上挂着似笑非笑的表情。
“姜大人何必动粗？老夫不过是想请姜大人喝杯热茶。”
姜守正停下脚步，看着王公公手中那串玉珠。
玉珠温润，却在火光下透出一股诡异的油光。
那是长期把玩油脂渗入纹理的痕迹。
也是贪墨的证据。
“王公公的茶，姜某不敢喝。”
姜守正淡淡说道，“因为茶里可能加了‘紫微’的料。”
王公公的笑容僵在脸上。
“姜守正，你这是在威胁老夫？”
“不，是在陈述事实。”
姜守正从怀中掏出那张烧焦的纸条残片，举到灯光下。
“七万两。冬至夜。紫微垣。”
“这三样东西凑在一起，便是谋逆。”
王公公眯起眼睛，眼中的精明一闪而过。
他知道，姜守正已经摸到了底牌。
但他更知道，只要守住这扇门，姜守正就什么都得不到。
“姜大人，你可知擅自闯入钦天监禁室，是何罪名？”
王公公缓缓说道，“按大明律，擅闯禁地者，斩立决。”
姜守正点了点头。
“我知道。”
他从袖中取出一本账册，随手扔在地上。
账册翻开，正是户部近日查抄的皇庄流水。
“但我更知道，若今日我不进去，明日祭天大典上，陛下看到的将是祥瑞之兆。”
“而真正的凶兆，将被永远埋葬在这座观星台里。”
王公公沉默了片刻。
周围的空气仿佛凝固。
风雪声似乎都停滞了一瞬。
最终，王公公挥了挥手。
“让开。”
锦衣卫面面相觑，但没有动。
王公公瞪了他们一眼，两人这才退到一旁。
姜守正嘴角勾起一抹极淡的笑意。
他没有感谢，只是径直走向铜门。
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